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3월로 예정된 한미 연합훈련 실시 여부를 두고 서욱 국방부 장관과 이인영 통일부 장관이 상반된 입장을 보여 논란이 일고 있다. 미국 국방부가 이 장관의 연합훈련 연기론에 대해 반박하면서 한미 간 이견을 노출한 가운데 외교안보 부처 장관들끼리도 엇박자를 보인 것이다.

서 장관은 4일 국회에서 열린 정치·외교·통일·안보에 관한 대정부질문에 출석해 연합훈련 계획을 묻는 질문에 “계획대로 시행할 준비를 하고 있다”고 밝혔다. 이어 “한미동맹의 맞춤형 (대북) 억제전략은 한반도에서 최적회된 공동의 전략”이라고 강조했다.

반면 이 장관은 이날 대정부질문에서 “(연합훈련이) 북-미 간 새로운 갈등의 계기로 작용하는 것보다는 좀 더 유연하고 지혜롭게 대처하는 방식을 찾아야 한다”고 했다. 특히 “연합훈련이 진행되면 (북한) 나름의 일정한 반발과 그로 인한 긴장 유발 가능성이 있다”고 말했다. 2일 TBS라디오 인터뷰에서 “훈련을 연기해야 한다”는 입장을 밝힌 데 이어 국회에서 ‘북한의 반발’을 이유로 연기론을 재차 들고 나온 것. 김정은 북한 국무위원장은 지난달 8차 노동당 대회에서 한미 연합훈련 중단을 요구한 바 있다.

한편 강 장관은 북핵 해법에서 다자 간 합의인 이란 핵합의(JCPOA) 방식이 적용될 수 있는지에 대해 “다자의 틀에서 단계적으로 합의를 만들어낸 것”이라며 “그 경험이 많이 반영될 것으로 생각한다”고 밝혀 눈길을 끌었다. 그는 이어 “북핵 문제 해결에 JCPOA의 어떤 부분을 반영하고 고려할 수 있을지 꼼꼼히 점검하고 있다”고 했다. 우리 정부 당국자가 공개석상에서 북핵 해법으로 이란 핵합의를 언급한 건 처음이다.

강성휘기자 yolo@donga.com
전주영기자 aimhigh@donga.com

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