정세균 국무총리는 3일 윤석열 검찰총장을 향해 “소신을 밝히려면 직(織)을 내려놓고 당당하게 처신하라”며 강하게 비판했다. 윤 총장이 여권의 검찰 수사권 폐지와 중대범죄수사청(수사청) 신설법 추진에 “직을 걸어 막겠다”고 하자, 정 총리가 직접 사퇴를 거론하며 압박에 나선 것이다. “윤 총장은 자중해야한다” “국민을 선동하는 행태에 매우 유감스럽다”고도 했다.

정 총리는 이날 자신의 페이스북에 “행정부 공직자는 계통과 절차를 따를 책무가 있다. 직을 건다는 말은 무책임한 국민 선동”이라며 이같이 밝혔다. 윤 총장은 전날 언론 인터뷰에서 수사청 신설을 밀어붙이는 여권의 시도에 “직을 걸어 막을 수 있는 일이라면 100번이라도 걸겠다”는 소신을 밝혔다.

이에 대해 정 총리는 “정말 자신의 소신을 밝히려면 직을 내려놓고 당당하게 처신해야 한다”며 “저는 이 상황을 엄중하게 주시하고, 총리로서 해야 할 역할에 대해 깊이 고민하겠다”고 했다. 윤 총장이 여권의 검찰개혁에 대한 비판을 계속한다면 그를 사퇴시킬 방안을 찾아보겠다는 뜻으로 해석됐다. 정 총리는 지난해 추미애 법무장관과 윤 총장 갈등 국면에서 문재인 대통령에게 ‘추·윤 동반 사퇴’를 건의했었다.

정 총리는 “검찰총장 자리가 검찰만을 위한 직분이 아니다”며 “검찰만이 대한민국 정의를 수호할 수 있다는 아집과 소영웅주의로는 국민이 요청하는 검찰개혁을 수행할 수 없다”고 했다. 그러면서 “국민을 선동하는 윤총장의 발언과 행태에 대해 행정부를 통할하는 총리로서 매우 유감스럽다”고 했다.

민주당 일각에서도 윤 총장 사퇴를 거론하고 있다. 당 지도부에선 “무시하는 게 전략”이라며 윤 총장 관련 발언을 자제하고 있지만, 당내 강경파를 중심으로 “더 이상 두고만 볼 수는 없다”는 목소리가 나오는 상황이다. 차기 당권 주자인 홍영표 의원은 전날 페이스북에 윤 총장에 대해 “남은 임기 동안 주어진 직무에 충실할 생각이 없다면, 당장 자리에서 물러나는 것이 임명권자와 국민에 대한 최소한의 도리”라고 했다.

[주희연 기자]

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