외교부 "한미 양측, 내부보고 후 가서명 추진 예정"
WSJ "협상 타결.. 2026년까지 협정 유효할 것"
협상 당초보다 하루 더 길어져
'13%인상+5년계약' 여부 주목

방위비 분담금 협상을 진행하고 있는 정은보 대사와 도나 웰튼 미 대표. 사진=외교부 제공, 뉴스1.

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[파이낸셜뉴스] 외교부가 미국 워싱턴D.C.에서 열린 제11차 한·미 방위비분담특별협정(SMA) 체결을 위한 협상 결과 "원칙적 합의에 이르렀다"고 8일 밝혔다. 한미 양측은 이후 내부보고 절차를 마무리하고 가서명을 추진할 예정으로, 분담금의 구체적 규모는 아직 알려지지 않았다. 협상 타결 소식을 전한 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 협상 결과 한국의 분담금이 늘어나고, 협정은 2026년까지 유효할 것으로 보인다.

8일 외교부는 '한·미 방위비분담 협상 제9차 회의 결과'에 대해 "원칙적 합의에 이르렀다. 양측은 내부보고 절차를 마무리한 후 대외 발표 및 가서명을 추진할 예정"이라고 발표했다.

구체적 협상 내용이 알려지지 않은 가운데 '다년(多年) 계약'으로 체결됐을 가능성이 점쳐진다. 지난 7일(현지시간) WSJ는 한 외교 당국자를 인용, "새 합의는 2026년까지 유효하며 한국 측 방위비분담금이 늘어날 것"이라고 보도한 바 있다.

외교가에서는 '13%인상+5년계약'안이 조속히 타결될 것으로 예상됐지만, 협상이 길어지면서 우리 측 협상단의 귀국이 하루 미뤄졌다.

이번 회의는 지난달 화상으로 열린 제8차 회의 이후 한 달 만에 대면으로 진행됐으며, 대면 회의 개최는 1년 만이다.

우리측에서는 정은보 한·미 방위비분담협상대사가, 미국측은 도나 웰튼(Donna Welton) 미 국무부 방위비분담협상대표(정치군사국 선임보좌관)가 수석대표로 회의에 참석했다.

이번 협상 결과에 대해 외교부는 "정부는 조속한 협정 체결을 통해 1년 이상 지속된 협정 공백을 해소하고, 한반도 및 동북아 평화·번영의 핵심축인 한미 동맹과 연합방위태세 강화에 기여해 나갈 것"이라고 밝혔다.

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dearname@fnnews.com 김나경 기자

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