[이데일리 강민구 기자] 과학기술정보통신부와 국토교통부는 ‘차세대중형위성 1호’가 22일 오후 3시 7분께 카자흐스탄 바이코누르 우주센터에서 성공적으로 발사됐다고 22일 밝혔다.

차세대중형위성 1호는 발사 후 약 64분 뒤 고도 약 484km 근지점에서 소유즈 2.1a 발사체에서 분리되고, 약 38분 후에는 노르웨이 스발바르 지상국과의 첫 교신에도 성공했다.

한국항공우주연구원은 지상국과 교신을 통해 차세대중형위성 1호의 본체 시스템 등 상태가 양호함을 확인했다. 발사체를 통해 도달하는 최초의 타원궤도와 원지점에도 성공적으로 안착했다.

한국항공우주연구원 연구진이 차세대중형위성 1호와 교신을 준비하고 있다.(사진=과학기술정보통신부)

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차세대중형위성 1호는 한국항공우주연구원 주관으로 국내 독자 개발한 정밀지상관측용 저궤도 실용급 위성이다. 고도 497.8km의 궤도에서 6개월 동안 초기 운영과정을 거친 후 10월이후부터 표준영상제품을 사용자에게 제공할 예정이다.

차세대중형위성 개발사업은 1단계와 2단계로 추진되며, 1단계는 정밀지상관측용(흑백0.5m급, 칼라 2m급) 중형위성인 1호기와 2호기를 개발해 500kg급 표준형 위성 플랫폼을 확보하고, 후속 사업을 통해 중형위성 3기를 국산화해 개발하는 사업이다.

1호기 개발과정에서 항우연은 국내 산업체와 공동 설계팀을 운영해 기술이전을 했고, 2호기부터 설계부터 제작까지 산업체가 총괄해 개발하고 있다. 후속 사업에서는 다양한 탑재체를 장착할 표준형 위성 플랫폼을 활용해 위성 3기를 산업체가 주도해 개발할 예정이다.

국토부는 항우연으로부터 받은 정밀지상관측영상을 국토지리정보원 내에 설치된 국토위성센터에서 고품질 정밀영상으로 가공한 후 영상이 필요한 기관에 제공할 계획이다.

최기영 과기부 장관은 발사 성공 직후 발사장 현지 연구진과 축하 통화에서 “광학탑재체 등 위성의 핵심 구성품을 국산화했고, 항우연이 쌓아온 위성개발 기술과 경험을 민간으로 이전하면서 위성 산업을 활성화하는 기반을 마련해 ‘K-위성 시대’를 알리는 신호탄을 쐈다”며 “코로나19로 어려운 시기에 과학기술이 국민 삶의 질을 높이는데 기여하고, 국민에게 희망을 제시한다는 점에서도 의미가 있다”고 말했다.