◆ 野 단일후보 오세훈 ◆


야권의 4·7재보궐선거 서울시장 후보가 결정되면서 윤석열 전 검찰총장의 선거전 참전 여부가 관심사로 떠오르고 있다. 윤 전 총장이 검찰총장직 사퇴와 함께 가장 지지도가 높은 대권 후보로 급부상한 데다 중도층의 지지를 받고 있는 만큼 국민의힘으로서는 그의 지원과 지지가 절실한 상황이다. 하지만 윤 전 총장 측은 당분간 정치 활동을 하지 않겠다는 의사를 밝힌 바 있어 직접적 선거 지원은 기대하기 어렵다는 분석이 우세하다.

단일화 경선이 한창이던 이달 중순 안철수 국민의당 후보와 오세훈 국민의힘 후보는 서로 "윤 전 총장과 소통하고 있다"면서 경쟁적으로 윤 전 총장에게 구애를 펼쳤다. 안 후보 측은 "간접적으로 소통하고 있다"면서 윤 전 총장을 포함한 '더 큰 2번'을 만들겠다고 밝혔다. 오 후보 역시 "(윤 전 총장과) 무언의 공감대가 있었다"고 주장해 왔다.

하지만 1년 뒤 대선을 바라보고 있는 윤 전 총장이 벌써부터 국민의힘과 함께했을 때의 정치적 리스크가 작지 않다는 분석이 많다.

중도층 지지세가 기반인 그로서는 국민의힘과 함께 선거운동에 나설 경우 '보수 후보' 이미지가 각인돼 확장성을 잃을 수 있다. 또 윤 전 총장이 지원에 나섰음에도 오 후보가 시장선거에서 패배할 경우 본선에 나서기도 전에 치명상을 입게 된다.

그럼에도 불구하고 이번 단일화 결과가 윤 전 총장이 대선을 앞두고 결국 국민의힘 입당을 선택할 유인으로 작용할 것이라는 분석도 나온다. 10년간 중도 실용을 외치며 '제3지대'에 자리해 온 안철수 후보가 급을 낮춰 출마한 서울시장에서조차 본선에 진출하지 못한 모습이 윤 전 총장의 제3지대론에 부담으로 작용할 것이라는 평가다.

신율 명지대 교수는 "안 후보의 이번 단일화 경선 패배에는 LH 사건이 가장 크게 자리하고 있을 것"이라면서 "결국 LH 사건, 부동산 문제와 같이 자신들의 현실과 맞닿아 있는 문제를 해결할 수 있는 정치를 찾다 보면 거대 정당으로 갈 수밖에 없다"고 말했다.

[박제완 기자]

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