최근 일본의 화두는 단연코 디지털경제로의 전환을 뜻하는 ‘디지털 트렌스포메이션(DX)’이다. DX를 일본 경제산업성(산업통상자원부)은 IT와 디지털기술을 활용해 각종 절차를 간단하고 편리하게 해 국민 및 행정의 생산성을 높이는 것이라고 정의한다.

코로나 발생으로 일본의 아날로그 방식의 행정 시스템은 높은 장벽에 부딪혔다. 도장문화와 팩스 등으로 대표되는 비효율적 행정 처리에 대한 개선의 목소리가 커지며 DX 추진의 필요성이 크게 부각됐다. 지난해 9월 주요 기업들이 디지털화를 집중 추진해야 한다는 긴급 제언을 발표했고, 각종 기업의 설문조사에 최우선과제로 DX가 꼽혔다.

지난해 9월에 취임한 일본 스가 요시히데 총리는 취임 직후 디지털청 준비실 설치를 시작으로 올해 9월을 목표로 디지털청의 설립이 추진되고 있다. 현재 디지털청 설치에 관한 법안이 심의 중으로, 올해 하반기에는 디지털사회와 관련한 정책 기획과 조정을 포괄적으로 담당하는 신부처가 설립된다. 관련법으로 디지털사회 형성 기본법안도 동시에 추진되고 있다.

우선 도시의 모습이 달라지고 있다. 스마트시티다. 스마트시티는 AI·빅데이터의 신기술을 사용해 도시의 계획정비 등을 고도화해 이동·에너지 등 다수의 분야에 선진적인 서비스를 제공, 미래 사회를 구현한다는 구상이다. 일본 정부는 지난해 12월부터 스마트시티형 국가전략특구 지정을 희망하는 지방자치단체의 모집을 받기 시작했고 오사카 등 57개의 지자체(2월 기준)가 응모했다. 올해 중 심의를 거쳐 일부 지자체의 국가특구 지정이 있을 예정이다.

주요 기업에서도 디지털기술을 활용한 도시 변화를 추진하고 있다. 도요타는 지난 2월 시즈오카현 스소노시에서 스마트시티를 위한 실험도시 ‘우븐시티(Woven city)’를 착공했다. 오는 2025년 입주가 목표인 우븐시티에서는 자동차·교통·충전인프라·주택·로봇 등에 필요한 다양한 시스템을 연계 개발해 사회과제 해결을 도모한다.

디지털에 관한 기업들의 인식도 변화하고 있다. 일본무역진흥기구(JETRO)에서는 지난 12월 약 2700개의 일본 기업을 대상으로 DX 활용에 관한 조사를 시행했다. 같은 내용의 2017년 조사에 비해 과거의 단순한 효율적 생산을 도모하는 내부용 디지털기술 사용에서 이번에는 AI와 핀테크 등 외부의 더 다양하고 광범위한 DX 활용을 시도하고 있는 것으로 나타났다.

이를 반영하듯이 닛케이경제신문이 최근 발표한 상장 중견기업(매출액 약 1000억원 이하)을 매출액 순위에서도 1위의 e-스토어(전자상거래 구축 및 운영 대행)를 시작으로 상위권의 다수가 AI·전자상거래를 활용하는 형태의 기업이었다.

일본이 코로나의 대응을 시작으로 사회 전반에 걸쳐 DX를 추진하려고 한다. 뒤집어보면 일본이 지금까지의 관행을 되돌아보고 변화하려는 지금, DX를 활용하는 우리 기업들이 일본 시장을 생각해볼 수 있는 중요한 시점이다.

김경미 코트라 도쿄무역관 부관장

- Copyrights ⓒ 헤럴드경제 & heraldbiz.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -