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영국 정부가 코로나19 대유행 기간에 부쩍 늘어난 반려묘 절도를 막기 위해 인식칩 이식을 의무화할 예정입니다.

현지시간 14일 영국 일간지 텔레그래프에 따르면 프리티 파텔 내무장관, 조지 유스티스 환경장관, 로버트 버클랜드 법무장관은 훔친 고양이를 거래하는 암시장을 근절하기 위해 이런 조처를 시행하기로 했습니다.

수의사는 반려묘에게 인식칩이 삽입돼 있는지 검사할 수 있고 이를 심지 않고 적발되면 소유주가 최대 500파운드(약 77만 원)의 과태료를 부과받게 됩니다.

1천만 마리에 이르는 영국 반려묘 가운데 4분의 3은 이미 이런 인식칩을 갖고 있는 것으로 알려졌습니다.

영국 경찰 통계에 따르면 지난해 반려묘 절도는 12.3% 증가했는데 5년 새 3배로 늘어난 셈입니다.

고양이 거래가가 비싼데다 코로나19 대유행 이후 반려동물을 구매한 영국인이 부쩍 늘어난 데 따른 것으로 풀이됩니다.

영국 정부는 반려묘 절도를 막기 위해 처벌을 강화하고 반려동물 현금거래도 금지할 방침입니다.

(사진=게티이미지뱅크 제공, 연합뉴스)
정혜경 기자(choice@sbs.co.kr)

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