역사상 최대 규모의 다단계 금융사기(폰지 사기) 사건을 저지른 희대의 미국 금융사범 버나드 메이도프가 82세를 일기로 사망했다고 AP통신이 14일(현지시간) 보도했다. 그는 수감 중이던 미 노스캐롤라이나주 버트너의 연방교도소 의료시설에서 노환으로 숨진 것으로 보인다.

메이도프는 1970년대 초부터 2008년 12월까지 세계 136개국에서 3만7000여명을 상대로 고수익을 미끼로 신규 투자금을 유치해 그 돈으로 기존 투자자의 수익금을 지급하는 금융사기를 저질렀다. 피해액은 최대 650억달러(약 72조5000억원)로 역사상 가장 큰 규모다. 피해자 명단에는 영화감독 스티븐 스필버그, 배우 케빈 베이컨, 메이저리그의 전설적 투수 샌디 쿠팩스, 노벨평화상 수상자 엘리 위젤, 뉴욕 메츠 구단주였던 프레드 윌폰 등 유명인도 이름을 올렸다.

1938년 4월 뉴욕의 평범한 유대인 가정에서 태어난 메이도프는 인명구조원 등으로 일하며 번 몇 천 달러의 돈을 쥐고 22살 나이에 동생 피터와 함께 월스트리트에 첫발을 내디뎠다.

김태훈 기자 af103@segye.com

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