-'주요국 고용 상황 평가 및 시사점'

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글로벌 경기회복 기대가 높아지고 있지만 고용회복은 제한적일 것으로 예측됐다. 고용은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기가 진정되면 단기적으로는 빠르게 개선되겠지만 중장기적으로는 전망이 밝지 않다. 팬데믹에 따른 자동화 투자와 온라인 소비 확대 등으로 기존 일자리가 상당폭 없어진데다 정부 지원도 단계적 축소될 수밖에 없다.

한국은행이 18일 발표한 해외경제포커스 '주요국 고용 상황 평가 및 시사점'에 따르면 주요국 취업자수는 지난해 감소폭이 4월 -7.8%(2019년 12월 대비)에서 12월 -3.1%로 줄었지만 여전히 글로벌 금융위기 당시 수준인 최대 -2.8%를 웃돌았다.

한은은 "주요국 취업자수는 경제활동 재개 이후 상당폭 늘어났으나 금융위기 당시보다 더 부진한 수준"이라며 "국가별로는 미국이 현재까지도 취업자 감소율이 가장 크며, 유로지역의 경우 경기 위축 수준에 비해 고용 감소폭이 크지 않은 모습"이라고 설명했다.

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근로시간도 여전히 낮은 수준이다. 주요국의 근로시간은 지난해 2분기 -3.6%까지 감소(2019년 12월 대비)했으며, 4분기에도 금융위기 당시 최대 감소폭인 -0.8%를 기록했다.

특히 코로나19가 재확산되면서 고용 개선세가 완만해졌다.

한은은 "지난해 4분기부터 미국은 서비스업 회복이 지연되면서 고용 개선세가 주춤하며, 유로지역의 경우 근로시간이 감소세로 전환됐다"며 "아울러 경제활동참가율이 크게 낮아진 상황에서 장기실업 및 영구해고가 증가하면서 경력단절, 구직의욕 상실 등에 따른 실업 고착화 조짐도 관찰된다"고 밝혔다.

고용은 단기적으로는 빠르게 개선되겠지만 중장기적으로는 회복이 제한적일 것으로 분석됐다.

한은은 "백신 보급에 따라 서비스 소비 및 소상공인 영업재개 확대 등으로 경제활동이 정상화되면서 노동수요가 증가할 것"이라며 "등교 재개와 감염 우려 감소 등으로 여성 및 고령자를 중심으로 노동 공급도 증가할 것"이라고 예상했다.

다만 유럽의 경우 경기회복이 본격화되면 재정건전성 제고 등을 위해 정부의 고용지원 축소가 불가피할 것으로 보인다. 정부정책이 축소되면 업황이 회복되더라도 기업은 고용을 추가로 늘리기보다 근로시간 확대로 대응할 가능성이 높다.

한은은 "중장기적으로는 팬데믹으로 휴업 중인 영세업체 중 일부가 영업재개에 실패할 가능성이 있는 데다 노동투입 비중이 상대적으로 작은 대형기업의 시장점유율이 높아지면서 고용개선이 제약될 수 있다"며 "이와 함께 팬데믹 이후에도 노동절감형 자동화 투자, 온라인 소비 확대 등이 지속될 것으로 조사돼 기존 일자리가 상당폭 소멸될 소지도 적지 않다"고 밝혔다.

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한은은 "고용이 장기적으로도 보다 확대되기 위해서는 디지털·자동화 등 새로운 경제구조에 적합한 크리에이티브 직종과 과학·기술·엔지니어링 등의 신규 일자리를 창출하고 근로자에게 관련 교육·훈련 기회를 지원하는 방안을 마련하는 것이 긴요하다"고 조언했다.