비대위 참석하는 주호영 이종배 (서울=연합뉴스) 진성철 기자 = 국민의힘 주호영 대표 권한대행(가운데)과 이종배 정책위의장 등이 19일 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회의에 참석하고 있다. 2021.4.19 zjin@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 박경준 기자 = 국민의힘의 원내대표 레이스에 시동이 걸린 가운데 지역주의 구도가 주요 변수로 작용할지 주목된다.

이른바 '영남당' 논란이다.

보수정당 지역기반을 등에 업은 영남권 출신이냐, 외연을 넓혀야 한다는 인식 속에 비영남권 출신이냐의 논쟁이다.

사실상 4파전 구도 속에 영남 출신 김기현(울산 남구을) 의원에 맞서 권성동(강원 강릉)·김태흠(충남 보령·서천)·유의동(경기 평택을) 의원 간 대립구도가 자연스레 형성될 조짐이다.

이번 원내대표 선거는 차기 대선의 지역적 역학과도 맞물려 있다는 점에서 영남당 논란이 다시 부각되는 양상이다.

비영남권 후보들은 대선에서 승리하려면 전국적 지지가 필요하다는 당위성을 앞세운다.

당 초선 의원들이 4·7 재·보궐선거 승리를 계기로 '영남당 한계를 극복하자'는 여론을 형성한 것과 맞물려 이목을 끈다.

권성동 의원은 19일 통화에서 "인구로 볼 때 가장 비주류인 강원 출신이 당선되면 당의 포용력이 향상될 것"이라며 "의원들도 전략적 판단을 할 것"이라고 말했다.

김태흠 의원은 "역대 선거에서 캐스팅 보트 역할을 했던 충청을 잡아야 한다"며 "지도부가 영남 출신 이색이면 '영남당'이라 얘기할 빌미를 줄 것"이라고 했다.

유의동 의원은 "여당은 원내대표가 경기 출신이고 당 대표 세 명 모두 수도권인 만큼 우리 당도 수도권 전략을 펴야 한다"면서 '맞불 전략'의 중요성을 내세웠다.

이에 김기현 의원은 노무현 전 대통령, 문재인 대통령 등 여권이 PK(부산·경남) 지역 후보를 내서 승리했음을 상기하며 이 지역을 잡아야 한다는 논리를 폈다.

그는 "대선을 보면 스윙보트(선거 때마다 표심이 바뀌는 성향) 지역이자 전략적 요충지는 PK였다"고 역설했다.

김 의원은 주호영 원내대표 겸 대표 권한대행의 차기 당대표 선거 출마 가능성이 커진 상황에서 '원내대표는 다른 지역에서 나와야 한다'는 일각의 시각도 반박했다.

김 의원은 "전당대회 룰도, 날짜도, 후보도 모르는데 당 대표를 결정했는가"라며 "지금은 당 대표 선거를 논의할 때가 아니다"라고 강조했다.

이번 원내대표 경선에서 의원들의 표심을 좌우할 또 하나의 변수는 윤석열 전 검찰총장이다.

야권 잠룡으로서 대선주자 선호도 1위를 달리는 만큼 당 소속 의원들은 후보들과 윤 전 총장과의 관계도 눈여겨볼 것이라는 해석이다.

실제로 일부 후보는 윤 전 총장과의 지연·학연 등을 앞세우는 '윤석열 마케팅'으로 지지를 호소하는 것으로 알려졌다.

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