문재인 대통령은 21일 공개된 미국 뉴욕타임스(NYT) 인터뷰에서 조 바이든 미 대통령이 지금 북한과 대화를 해야 한다고 촉구했다. 문 대통령은 도널드 트럼프 전 대통령의 대북 정책에 대해 “변죽만 울렸을 뿐 완전한 성공은 거두지 못했다”며 “(미·북이) 하루빨리 마주 앉는 것이 문제를 해결하는 가장 중요한 출발점이라고 생각한다”고 말했다고 NYT는 보도했다.

문 대통령은 “바이든 대통령이 한반도의 완전한 비핵화와 평화 정착을 위한 실제적이고 불가역적인 진전을 이룬 역사적인 대통령이 되기를 바란다”며 “트럼프 정부가 거둔 성과의 토대 위에서 더욱 진전시켜 나간다면 그 결실을 바이든 정부가 거둘 수 있다고 생각한다”고 했다. 그러면서 “싱가포르 합의를 폐기하는 것은 실수가 될 것”이라며 “미국과 북한이 서로 양보와 보상을 ‘동시적으로’ 주고받으면서 ‘점진적이고 단계적으로’ 비핵화를 향해 나아가야 한다”고 했다.

NYT는 다음 달로 예정된 한·미 정상회담과 관련, “문 대통령은 다시 한번 북·미 사이의 중재자 역할에 나설 준비가 되어 있는 것으로 보인다”고 했다. 이 매체는 “문 대통령은 두 명의 예측 불가능한 지도자들이 직접 만나도록 이끌은 자신의 2018년 외교적 묘책에 대해 자랑스러워했다”면서도 “하지만 문 대통령은 한반도에서 비핵화와 평화를 이루기 위한 자신의 작업이 흐트러지기 시작했다고 인정했다”고 평가하기도 했다.

문 대통령은 미·중 갈등과 관련해서도 “미국이 북한 및 기후변화를 포함한 기타 세계적인 관심 현안에 대해 중국과 협력해야 한다”고 했다. 문 대통령은 “만약 미·중 간의 갈등이 격화된다면 북한이 그런 갈등을 유리하게 활용하거나 이용하려 할 수도 있다”고 말했다.

문 대통령은 전날 중국 하이난에서 개최된 보아오포럼 연차총회 개막식 영상 메시지에서도 미·중 협력을 강조했다. 문 대통령은 “자국 우선주의와 보호무역주의가 확산되고 있다”면서 “당장에는 자국 경제를 지키는 담이 될 수 있겠지만, 결국에는 세계 경제의 회복을 가로막는 장벽이 될 것”이라고 했다. 바이든 행정부가 반도체 공급망에서 중국 배제를 추진하는 가운데, 문 대통령이 미국의 ‘자국 우선주의’를 비판한 것으로 해석됐다.

[원선우 기자]

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