애틀랜타 연쇄 총격 희생자들을 추모하기 위해 놓여진 꽃들. © AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 조소영 기자 = 올해 3월 일어난 미국 조지아주 애틀랜타 총격 사건 한인 희생자 유족이 28일 오후(현지시간)에 열리는 조 바이든 대통령의 취임 첫 상하원 합동연설에 손님으로 참석한다.

애틀랜타저널컨스티튜션(AJC)에 따르면 애틀랜타 사건 희생자인 고(故) 유영애씨(63) 아들인 로버트 피터슨씨(38)는 이날 오후 9시(현지시간, 한국시간 29일 오전 10시) 미 의회 하원 본회의장에서 열리는 바이든 대통령의 상하원 합동연설에 온라인으로 참석한다.

피터슨씨는 중국계 미국인 주디 추 연방 하원의원의 손님 자격으로 이번 행사에 참석한다. 당초 대통령 상하원 합동연설은 상하원 의원이 모두 초청되고 그들이 손님 또한 데려올 수 있지만 이번에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 의원들의 좌석조차도 대폭 축소된 상태다.

추 의원은 "우리는 함께 바이든 대통령을 지켜볼 것이고 나는 그가 연설에서 아시아 증오범죄와 조지아에서 일어난 일을 다룰 수 있기를 진심으로 바란다"고 말했다.

피터슨씨는 사회학 교수로, 유씨와 주한미군이었던 흑인 아버지 사이에서 태어났다.

그는 어머니가 생전에 인종차별에 대해 단호했다면서 본인도 그런 노력을 할 것이라고 말했다. 피터슨씨는 "우리는 방관자에서 벗어나 인종차별 문제에 개입해야 한다"며 "그렇지 않으면 이러한 일이 지속될 것"이라고 강조했다.

애틀랜타 총격 사건은 지난 3월16일 발생했으며 이로 인해 한인 여성 4명을 포함해 아시아계 6명이 숨졌고 총 8명이 사망했다. 총격범 로버트 애런 롱(21)은 8건의 살인 혐의를 받고 있으며 그는 이번 사건의 원인으로 자신의 성중독을 주장하고 있다.
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