이준석 전 국민의힘 최고위원. 사진=연합뉴스

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[뉴스웨이 임대현 기자]

이준석 전 국민의힘 최고위원이 당대표 출마를 공식 선언했다.

20일 이준석 전 최고위원은 국민의힘 당사에서 기자회견을 열고 “당대표가 되면 극단적인 주장이나 수단과 완전하게 결별하겠다”면서지난해 총선에서 부정선거론을 내세웠던 일부 강경보수와의 단절을 강조했다.

이 전 최고위원은 “젊은 지지층의 지지를 영속화하려면 우리는 크게 바뀌어야 한다”며 “지난 총선이 끝나고 부정선거를 주장하는 사람들이 목소리를 키웠을 때, 그것이 앞으로 사전투표 불참에 따른 표 손실을 계속 초래할 것은 자명했다. 그런데 알면서도 다들 외면했다”고 지적했다.

그러면서 “가장 비겁했던 부류는 그것이 억측이었음을 알면서도 ‘부정선거는 아니라도 부실선거는 있었다’는 나약한 주장을 하면서 음모론자들에게 면죄부와 땔감을 제공해 줬던 사람들”이라며 “그에 기세등등해진 음모론자 유튜버들은 전당대회가 치러지는 이 순간까지도 당을 흔들고 있다”고 덧붙였다.

이 전 최고위원은 청년 표심 공략을 위한 방안으로 '개방과 경쟁'을 내세웠다. 그는 “젊은 세대에게 약속해야 할 것은 개방이고 경쟁”이라며 “당대표가 되면 능력이 있는 사람이라면 누구나 자신의 실력을 바탕으로 당에서 활동할 수 있도록 경쟁선발제를 주요 당직에 도입하겠다”고 강조했다.

내년 대선에 대선 “주제토론을 활성화하겠다”며 “‘따로 또 같이’라는 기획으로 4명의 대선주자를 예비경선을 통해 선출한 뒤 미리 준비한 주제들로 대선주자를 주제별로 두 명씩 엮어 2:2 팀 토론배틀을 하도록 하겠다”고 밝혔다.

앞서 출마를 선언한 당권 주자들에 대한 지적도 이어졌다.

주호영 전 원내대표에 대해 그는 “주호영 원내 지도부가 작년에 굉장히 잘 했다고 평가한다”며 “다만 주 전 원내대표는 젊은 세대와 소통함에 있어 다소 우려스러운 지점이 있다. 최근에 젠더문제에 섣부른 발언이나 강하게 추진할 여성, 청년, 호남 할당제 등으로는 젊은 유권자의 공감을 살 수 없다”고 말했다.

이날 출마 선언을 했던 나경원 전 의원에 대해선 “나 전 의원이 갖고 있는 일각의 우려는 다소 과장된 것 같다”며 “20여년 정치 행보 속에서 딱 1년 정도 당이 어려울 때 투쟁했다는 이유로 강성이미지로 매도되는 것은 옳지 않다고 생각한다”고 전했다.

임대현 기자 xpressure@

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