軍은 "아직 확정 전" 신중론


문재인 대통령이 8월 예정된 한·미 연합훈련에 대해 "대규모 대면 훈련은 여건상 어렵다"고 말하면서 연합훈련 축소·연기설이 나오고 있다. 국방부가 하반기 연합훈련 관련 확정된 것이 없다고 밝힌 가운데 북한·백신 및 전작권(전시작전통제권) 전환 계획이 훈련 규모 등을 결정할 최대 변수로 꼽힌다.

국방부는 27일 정례브리핑에서 "하반기 연합지휘소 훈련의 시기·규모·방식 등에 대해 현재까지 확정된 것이 없다"며 전투준비 태세 등 제반 여건을 종합적으로 고려하겠다고 밝혔다. 문 대통령이 26일 여야 5당 대표와의 간담회에서 "(코로나19로) 과거처럼 많은 병력이 대면 훈련을 하는 것은 여건상 어렵다"고 한 것과 관련, 연합훈련 축소설이 나오자 군 당국이 "확정 전"이라며 신중론을 내놓은 것이다.

부승찬 국방부 대변인은 브리핑에서 "기본적으로 코로나19 상황과 전투준비 태세 유지를 고려해야 한다"며 "한·미 간 긴밀히 협의하고 있다"고 말했다. 특히 △전작권 전환 여건 조성 △한반도 완전한 비핵화 및 평화 정착을 위한 외교적 노력 △장병 백신접종 상황도 고려할 것이라고 설명했다. 부 대변인은 "제반 여건들을 전부 고려해서 한·미 간 합의하에 결정할 것"이라고 강조했다.

미국 국방부 또한 '대규모 대면 훈련'을 고집하지는 않는다는 입장이다. 존 커비 미 국방부 대변인은 지난 24일 브리핑에서 '대규모 한·미 연합훈련 재개'와 관련해 "동맹인 한국과의 훈련은 방위조약을 이행하는 요소"라며 "어떤 훈련이 최상의 방법인지 지속해서 평가·검토할 것"이라고 말했다.

폴 라캐머러 주한미군사령관 지명자도 상원 청문회에서 전투준비 태세에 문제가 없도록 하겠다는 원론적인 입장을 밝힌 바 있다.

한·미 군 당국 모두 '대규모 대면 연합훈련'을 고수하지 않는 만큼 변수는 북한과의 관계, 장병의 백신 접종률과 전작권 환수 여건이 될 것이라는 전망이 나온다. 한·미 정상회담에서 양국이 북한에 '외교의 문'을 열어둔 만큼 북한이 대화 테이블에 나올 경우 연합훈련 축소·취소는 불가피할 전망이다.

dearname@fnnews.com 김나경 기자

※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스. 무단 전재-재배포 금지