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문재인 대통령과 스가 요시히데 일본 총리가 주요 7개국(G7) 정상회의에서 약식 정상회담을 하기로 잠정 합의했지만, 일본이 일방적으로 취소한 것으로 확인됐다. 일본은 우리 정부의 독도방어훈련을 회담의 취소 사유로 밝힌 것으로 알려졌다.

14일 외교부 등에 따르면 한일 외교당국은 지난 11∼13일(현지시간) 영국 콘월에서 열린 G7 정상회의 기간 약식 정상회담을 하기로 잠정 합의했던 것으로 알려졌다. 하지만 일본은 우리 군의 동해영토 수호훈련을 지적하며 약식 정상회담을 일방 취소했다. 외교부 관계자는 서울경제와 통화에서 “우리 정부는 언제나 일본과 대화에 열려있었고, G7 정상회의라고 예외가 될 수 없다”며 “일본과 잠정합의라고 볼 만큼의 진전이 있었으나 결과적으로 이뤄지지 못한 것에 아쉬움이 남는다”고 언급했다.

외교가에서는 일본이 동해영토 수호훈련을 문제 삼아 정상회담까지 취소하는 것은 이해하기 어렵다는 평가다. 동해영토 수호훈련은 우리 영토인 독도를 포함해 진행하며 지난 1986년부터 매년 정기적으로 이뤄져 왔다. 일본은 그간 외교채널을 통해 여러 차례 반발해왔었는데 정상 간 약속한 회담을 취소할 사유로는 납득하기 어렵다는 평가다. 또 스가 총리가 도쿄올림픽 성공을 위해 우리 정부를 포함해 주변국의 협력이 필요한 상황에서 정기적으로 이뤄지는 우리 군의 훈련을 문제 삼아 정상회담까지 일방적으로 취소하는 것은 다른 정치적 판단이 있을 것이라는 평가가 우세하다.

정치권 일각에선 스가 총리가 지지율 반등을 위해 ‘한국 때리기’에 중심을 맞출 것이라는 평가가 나온다. 한 외교안보 전문가는 “스가 총리는 코로나19 대응 등을 제대로 하지 못하면서 지지율이 최저수준을 나타내고 있다”며 “정치적 모멘텀을 마련해야 하는 상황인 만큼 한국 정부로부터 상당한 양보를 얻어내는 방식으로 한일관계 회복을 해나가겠다는 목표를 갖고 있을 것으로 보인다”고 평가했다.

/강동효 기자 kdhyo@sedaily.com, 김혜린 기자 rin@sedaily.com

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