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홍콩 국가보안법(홍콩보안법) 위반 혐의로 반중매체 빈과일보가 폐간된 가운데 홍콩 신임 경찰총수가 가짜뉴스를 단속하는 법의 제정을 환영한다고 밝혔다.

27일(현지시간) AFP통신에 따르면 레이몬드 시우 홍콩 신임 경무처장이 전날 취임 후 첫 기자회견에서 경찰에 대한 대중의 불신이 언론 탓이라며 가짜뉴스법의 제정을 촉구했다.

시우 신임 처장은 지난 25일 경무부처장에서 경무처장으로 승진했다. 그는 "여전히 경찰에 적대적인 주민들이 있다는 것을 안다"면서 "이와 관련해 나는 동료들에게 이렇게 (주민과 경찰의) 관계가 찢기고, 경찰을 향한 적대감이 생긴 것은 가짜뉴스 탓이라고 말했다"고 밝혔다.

그러면서 "현재 가짜뉴스에 대한 법적 정의는 없지만 그와 관련한 어떠한 법이 제정된다면 우리가 이러한 자들을 법의 심판을 받도록 하는 데 도움이 될 것"이라며 "법의 집행자로서 우리는 이러한 법을 환영한다"고 강조했다.

앞서 홍콩 경찰 내 홍콩보안법 담당부서인 국가안전처는 지난 17일 경찰 500명을 투입해 빈과일보의 사옥을 압수수색하고 편집국장 등 5명을 체포해 이중 2명을 기소했다. 빈과일보의 자산도 동결했다. 이에 빈과일보는 더 이상 운영이 불가능하다며 26년 역사를 뒤로 한 채 지난 24일 결국 폐간했다.

시우 처장의 전임자인 크리스 탕 전 경무처장은 빈과일보가 문닫기 두달여 전부터 가짜뉴스를 공개적으로 비판하며 그와 관련한 단속을 하겠다고 밝혀왔다.

한편 빈과일보의 사주 지미 라이의 저서는 홍콩 공공도서관에서 모두 치워졌다고 홍콩 명보가 보도했다. 명보는 전날 홍콩 공공도서관 두 곳을 방문해 조사한 결과 라이의 저서가 진열대에서 모두 사라졌으며 그간 보관돼온 역대 모든 빈과일보도 치워졌다고 전했다. 라이는 지금까지 10여권의 저서를 낸 것으로 알려졌다.

전날 홍콩 천주교평화정의위원회는 언론의 자유를 위한 기도회를 개최했다. 전날 오후 8시 정관오의 성앤드류 성당에서 200명이 참석한 가운데 '절망 속의 희망 - 홍콩언론 자유를 위한 기도' 행사가 진행됐다.

빈과일보의 전 편집부국장이 구속된 동료들을 위해 기도했으며 다른 많은 언론인들이 돌아가며 단상 위로 올라가 기도했다. 성당의 신부는 빈과일보의 폐간으로 언론의 자유가 위태로운지 묻는 이들이 늘고 있다면서 "지록위마(指鹿爲馬:사슴을 가리켜 말이라 한다는 뜻)는 인간의 본성이 아니기 때문에 우리는 진실을 직시하고 사실을 받아들이고 진실을 증언해야한다"고 강조했다. 명보는 해당 기도회가 열리는 동안 경찰이 성당 밖을 순찰했다고 전했다.

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