[런던=AP/뉴시스] 8일(현지시간) 보리스 존슨 영국 총리가 마스크를 착용하고 런던의 한 에너지 회사를 방문하고 있다. 2021.07.08

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[서울=뉴시스] 문예성 기자 = 영국 보리스 존슨 총리가 자국군이 파병 20년만에 아프가니스탄에서 거의 철수했다고 밝혔다.

8일(현지시간) 가디언 등에 따르면 존슨 총리는 이날 의회에서 “아프간에서 영국군의 군사임무는 끝났다”면서 이같이 전했다.

존슨 총리는 “보안상 이유로 정확한 철군 시간표를 공개할 수 없지만, 영국군 거의 대부분은 이미 아프간에서 떠나 귀국길에 올랐다”고 말했다.

존슨 총리는 또 “완전한 철군 시간표는 없지만, (군 주둔이) 영구적일 수는 없다”고 주장했다.

그러면서 “아프간의 현 상황은 세계테러 진원지인 20년 전과 비교하면서 매우 다르다”고 부연했다.

영국군은 2001년 9·11테러 이후 아프간에 투입되고 2014년 10월까지 전투에서 주요한 역할을 했고, 이 과정에 457명이 사망했다.

이후 영국군은 나토(북대서양조약기구·NATO) 임무 수행 일환으로 약 700명이 아프간에 남아 있었다.

영국 국방부는 마지막 군대 철수는 몇 달 안에 완료될 것이라고 밝혔다.

영국군, 미군의 철수로 탈레반의 세력이 강화돼 아프간 상황이 더 악화될 것이라는 우려가 제기되고 있다.

닉 카터 영국 국방참모총장은 이날 별도의 기자회견에서 “아프간의 상황은 매우 암울하다”고 인정하면서 “다만 아프간 군이 도시 방어를 위해 재편성됐다”고 전했다.

☞공감언론 뉴시스 sophis731@newsis.com

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