[머니투데이 정혜인 기자]

/사진=로이터

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조 바이든 미국 행정부가 미국에 입국하는 외국인에게 코로나19(COVID-19) 백신 접종 의무화를 검토하는 것으로 알려졌다.

4일(현지시간) 로이터통신은 미국 백악관 당국자를 인용해 바이든 행정부가 미국을 방문하는 거의 모든 외국인을 대상으로 코로나19 백신 접종 의무화 계획을 세우고 있다고 보도했다. 코로나19 백신을 접종한 외국인만 미국 입국을 허용한다는 얘기다.

이 당국자는 백악관이 코로나19 신규 확진자 증가와 델타 변이 바이러스 확산으로 현재 각국에 내려진 여행제한 조치를 즉각 해제할 준비가 돼 있지 않다고 말했다.

그는 "바이든 행정부는 언제 여행을 재개할 수 있을지 대비하고자 새로운 시스템을 마련하고 있다"며 새로운 시스템에 미국으로 여행을 오는 모든 외국인이 코로나19 백신 접종을 완료해야 한다는 '단계적 접근법'이 포함된다고 설명했다.

델타 변이 바이러스 확산 여파로 여행제한 조치 전면 해제가 부담스러운 상황에서 입국자의 백신 접종을 의무화하는 규정을 도입해 여행제한 조치를 완화하겠다는 의미로 해석된다.

당국자는 "실무그룹이 이 새로운 시스템으로 전환하기에 적절한 시기에 대비하기 위한 정책과 계획 과정을 개발하고 있다"고 했다. 이와 관련 백악관은 그동안 항공사 등 관련 업체와 외국인 방문객의 코로나19 백신 접종 의무화 정책 이행 방법 등을 논의했다고 로이터는 전했다.

미국은 현재 자국 입국 전 영국, 셍겐조약(국경개방조약)에 가입한 유럽 26개국, 아일랜드, 중국, 인도, 남아프리카공화국, 이란, 브라질 등에서 2주 이내로 머문 적이 있는 대부분의 비시민권자에 대해 입국 제한 조치를 시행하고 있다.

로이터에 따르면 미국의 특별여행제한은 지난해 1월 중국에 처음 적용됐고 이후 다른 국가도 추가됐다. 최근에는 지난 5월 인도가 특별여행제한 국가로 추가됐다.

정혜인 기자 chimt@mt.co.kr

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