수도권을 중심으로 코로나19 확산세가 거세지고 있는 8일 서울 시내 한 초등학교에서 학생들이 등교하고 있다. /문호남 기자 munonam@

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8월 중순부터 개학이 시작되면 유치원과 초 1·2학년은 매일 등교한다. 지난 9일 교육부는 2학기 학사운영 방안을 발표하며 "단계적으로 등교를 확대하겠다"고 했다. 개학 직후~9월3일까지 중학생 1/3, 고 1·2는 1/2까지 등교하고, 9월 6일부터는 중학생 2/3, 고등학생은 전면등교까지 가능하다. 서울시교육청은 중·고등학교에 학교 여건에 따라 개학과 동시에 등교를 본격적으로 확대할 수 있다고 공문을 내려보내기도 했다. 교육부는 개학 이후 학교에서 확진자가 나와도 학교 전체를 원격수업으로 전환하지 않고 해당 학급이나 학년만 최소한으로 원격수업으로 전환시키기로 했다.

학습결손, 사회성 함양 등 등교를 해야할 이유는 산적해있다. 문제는 예측가능성이다. 교육부가 등교 확대에만 초점을 맞추면서 확진자가 폭증하는 상황에서의 시나리오는 제시하지 않았다.등교 범위도 학교의 자율성에 맡기겠다고만 했다. 일선 학교들도 교육청 등에 원격수업 전환 기준을 알려달라고 호소하고 있다고 한다. 교육부 관계자는 "확진자가 답보 추세라는 것을 전제로 등교 확대를 발표했는데 확진자가 폭발적으로 급증할 경우 중대본과 논의해 안내할 예정"이라고만 했다.

교육부 발표 후 하루 만에 코로나19 확진자는 2000명대를 넘었다. 3000명, 4000명을 예상하는 전문가도 있다. 학부모들은 자녀들이 등교를 할 수 있을지, 불안하고 초조하다. 7월 초 확진자가 급증하고 있을 때도 교육부는 일주일 만에 전면 원격수업 전환을 발표했다. 4단계 전환에 따른 불가피한 결정이었지만 학부모나 학교 현장은 혼란 그 자체였다. 예측가능성의 부재는 긴급돌봄을 보내는 학부모, 아이들을 돌보는 학교가 오롯이 감당해야 할 몫이 되고 만다.

유은혜 부총리 겸 교육부장관은 "학교는 가장 먼저 문을 열고 가장 늦게 닫겠다는 원칙으로 학사운영 방안을 마련했다"고 말했다. 정부의 예상을 뛰어넘는 팬데믹 상황이 이어지고 있다. ‘문을 언제 닫을지’도 예측 가능하게 준비해야 한다.

한진주 기자 truepearl@asiae.co.kr
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