정의용 외교부 장관은 23일 미국 정부가 주한미군 기지에 아프가니스탄 난민을 수용하는 방안을 검토 중이라는 미국 언론 보도와 관련 “지금은 (미국 측과) 그런 협의가 진행되고 있지 않다”고 말했다.

정의용 외교부 장관이 23일 오후 서울 여의도 국회 외교통일위원회 전체회의에서 의원 질의에 답하고 있다. 김경록 기자

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정 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에서 더불어민주당 김영주 의원, 국민의당 이태규 의원 등의 관련 질문에 이같이 답했다. 정 장관은 “(아프간 함락) 초기 단계에 (난민들의 미군기지 수용) 가능성을 논의한 건 사실이지만 심각하게 논의한 건 아니다”고 답했다.

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“난민 수용 가능성 전혀 없어”

정 장관은 주한미군 기지에 난민을 수용할 가능성에 대해 “전혀 없다”고 답하며 “주한미군 당국도 그 가능성에 대해 본국 정부로부터 받은 게 없다고 했다”고 거론했다. 또 “(미군 기지는) 우리 시설을 미국이 대여해서 쓰는 것”이라며 말해 아프간 난민 수용을 원할 경우 한국 정부의 허가가 필요하다는 입장을 밝혔다.

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서훈 “중동·유럽 미군 기지로 정리”

서훈 청와대 국가안보실장도 이날 국회 운영위원회에서 “(난민들의) 최종 목적지는 미국인데 전 세계 미군기지에 아프가니스탄인들을 임시 체류시키겠다는 것”이라며 “최종적으로 지리적 여건, 편의성에 따라 미국이 추진하는 사안은 중동이나 유럽지역 미군기지를 활용한다고 정리됐다”고 밝혔다.

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“현지 조력자중 이주 방안 고민중”

단 정 장관은 정부가 아프간에서 진행한 각종 사업 등을 도왔던 현지 조력자들에 대해선 지원 방안을 검토하고 있다고 공개했다. 정 장관은 “20여년 동안 아프간 지원 사업에 상당한 금액의 원조를 했고, 종합병원 등 여러 프로젝트를 진행했다”며 “이 과정에서 직접 참여하거나 도움을 준 분들이 상당수 있고, 이 중에서 한국으로 이주하길 희망하는 분들도 있다”고 말했다. 정 장관은 또 “이분들을 안전하게 우리나라로 이동시키는 방법에 대해선 정부도 여러 고민을 하고 있다”고 밝혔다.

정진우 기자 dino87@joongang.co.kr

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