[카불(아프가니스탄)=AP/뉴시스] 31일 미군이 철수한 카불 공항을 탈레반 전사들이 장악했다. 탈레반은 마침내 자신들이 승리했다며 자축하고 있다. 2021.8.31

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[서울=뉴시스] 김예진 기자 = 일본 방위상이 31일 자국민, 아프가니스탄 현지 대사관 직원 등의 대피를 위해 파견했던 자위대의 철수 명령을 내렸다.

31일 니혼게이자이 신문(닛케이)과 지지통신, NHK 등에 따르면 기시 노부오(岸信夫) 방위상은 이날 자위대에 대해 아프간에 남은 자국민 등 대피 임무 종료를 명령했다. 철수하도록 지시를 내렸다.

앞서 일본 정부는 이슬람 무장단체 탈레반이 장악한 아프간에서의 자국민 등의 대피를 위해 자위대의 C-2 수송기 1대, C-130 수송기 2대, 정부 전용기 1대, 자위대원 300여명을 파견했다.

현재 자위대 수송기, 정부 전용기는 파키스탄 수도 이슬라마바드에 대기시킨 상태다. 외무성 직원, 자위대원들도 이슬라마바드에 체류 중이다. 기시 방위상의 명령으로 일본으로 신속히 귀국할 예정이다.

당초 일본 정부는 아프간에서는 일본 대사관, 국제기구인 국제협력기구(JICA) 등에서 근무한 현지 직원, 가족 등 대피 희망자를 데려오려 했다. 약 500명 규모였다.

그러나 대피 희망자가 공항에 오지 못해 수송은 불발됐다. 일본 외무성은 아프간 현지에 남아 있는 일본인은 "극소수"라고 밝혔다.

그 중 정부가 대피시킨 일본인은 지금까지 '1명'에 불과하다. 27일 파키스탄으로 수송했다. 이외에는 지난 26일 아프간인 14명을 카불 공항에서 파키스탄으로 대피시켰다.

지난 26일 오전 카불 공항 인근에서 자살 폭탄 테러가 벌어지면서 일본 정부가 마련한 버스편에 탑승해 오려했던 JICA 직원 등 현지인이 발길을 돌리는 일도 있었다.

사실상 일본 정부의 대피 전략은 실패한 셈이다. 이에 일본 내에서 비판 목소리도 나온다.

[도쿄(일본)=AP/뉴시스]지난 13일 일본 도쿄에 있는 야스쿠니 신사를 참배한 기시 노부오 방위상이 기자들의 질문을 받고 있다. 야스쿠니 신사는 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 곳이다. 현직 방위상의 야스쿠니 참배는 2016년 이후 처음이었다. 2021.08.31.

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아사히는 31일자 사설로 일본 정부가 "결과적으로 많은 아프간인을 남겨둔 채 자위대를 철수하게 된 일은 극히 유감이다. 정부는 무겁게 수용해야 한다"고 지적했다.

또 "파견 판단이 늦지 않았는지, 공항 이동 지원에 대한 방법 모색은 없었는가. 일련의 경위를 철저히 검증해 향후 교훈으로 삼을 필요가 있다"고 했다.

신문은 "정치 판단이 늦었다는 말을 들어도 어쩔 수 없다"고도 꼬집었다. 또한 아프간 정권이 붕괴된 이틀 후 "자국민 보호 사명을 가진 일본대사관 일본인 관원 12명 전원이 영국 군기로 출국했다는 (정부의) 판단도 추궁해야 한다"라고 비판했다.

요미우리 신문도 "유럽, 미국 각국과 한국은 많은 아프간 협력자 대피에 성공했다. 대피를 향한 준비 지연이 명암을 나누었다"며 일본 정부의 준비가 늦었던 점을 지적했다.

한편 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 외무상은 31일 각의 후 기자회견에서 아프간에서 일시 폐쇄된 일본대사관의 기능을 카타르 도하로 옮길 방침을 밝혔다. 탈레반과 연결 파이프를 가진 곳이라고 했다.

아울러 미군의 아프간 철수가 완료되면서 아프간 출국 희망자에 대한 안전 대피 수단을 생각하겠다고 했다.

☞공감언론 뉴시스 aci27@newsis.com

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