이재명 경기도지사가 7일 오후 경기도 화성시 삼성전자 화성사업장에서 열린 '미래형 스마트벨트 1차 전략발표회'에서 축사를 하고 있다. 연합뉴스

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더불어민주당 지도부는 7일 이재명 경기지사를 적극적으로 감쌌다. 계속 논란이 확산되는 성남 대장동 개발 비리 의혹을 당 차원에서 본격 방어하기 시작했다. 윤호중 원내대표는 이날 오전 국정감사대책회의에서 대장동 의혹과 관련해 “국민의힘 말대로 이재명 후보가 설계했으면 왜 국민의힘 인사들에게 전부 돈이 가느냐”며 “답이 안 나오니까 설계자니 뭐니 헛소리를 하는데 정말 야당이 한심하고 추잡스럽다”고 말했다.

대선 경선 종료를 사흘 앞둔 민주당에서는 벌써부터 1위 후보를 중심에 두는 분위기가 완연하다. 송영길 대표는 전날 방송에 나와 대장동 사업에 대해 “박수받을 일”이라고 감싸며 “경선이 끝나면 총력으로 대응하겠다”고 예고했다. “지금 일방적으로 이재명 후보 혼자 외롭게 대응하고 있다 보니 중과부적이라 이러는 것”이라고도 했다.

송 대표를 비롯한 지도부가 이 같은 ‘본선 워밍업’에 돌입한 배경에는 대장동 검찰 수사가 “이 지사 중도 낙마까지 진전되지는 못할 것”이란 내 중립지대 의원들의 전략적 판단이 있다. 충청권의 한 의원은 “과거와 달리 경기도 등 지자체 참모들은 본인 선에서 비리를 저지르고, 윗선에 올리지 않는 경우가 대부분”이라면서 “이 지사는 잘 몰랐거나, 관련이 없다는 걸로 결론날 것”이라고 말했다.

윤호중 더불어민주당 원내대표가 7일 국회에서 열린 국정감사 대책회의에 참석, 모두발언을 하고 있다. 2021.10.7 임현동 기자

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호남 지역의 중립 의원도 “검찰이 유동규 전 본부장을 구속하긴 했지만, 참모 중 ‘방패막이’가 나올 가능성이 커 이재명 지사 본인과의 연결고리 찾기가 쉽지 않을 것”이라고 주장했다. 그러면서 “이명박 전 대통령의 BBK 의혹처럼 임기 중 또는 임기 후 소요를 겪을지언정, 내년 3월 대선 까지 단기간에 밝혀지긴 어렵다고 본다”고 말했다.

경선 9부 능선에서 이 지사가 누적 득표율 54.9%로 사실상 승리를 확정짓자, 대장동 의혹에 대한 당내 여론이 ‘친명(친이재명)계’ 프레임으로 기우는 모습이다. 지난 6일 이용빈 대변인은 최고위원회의 후 기자들에게 “중구난방 대응하는 것보다 당 차원에서 한목소리로 대응할 시기가 된 것 아니냐는 의견이 나왔다”며 캠프가 아닌 당 차원의 대장동 대응 태스크포스(TF)팀 출범을 예고했다.

하지만 2위 이 전 대표 측에서 막판까지 ‘이재명 위기론’의 목소리가 나왔다. 캠프 총괄인 설훈 의원은 이날 오전 라디오 인터뷰에서 대장동 의혹과 관련해 “이재명 당시 성남시장의 배임 혐의 가능성이 얼마든지 있다”며 “(이 지사가) 구속되는 상황을 가상할 수 있는데, 유권자들이 판단할 수 있게끔 장을 만들어줘야 할 것 아닌가”라고 말했다.

더불어민주당 송영길 대표와 이재명 대선 예비후보가 25일 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 더불어민주당 대선 후보 선출을 위한 광주·전남 합동연설회에서 대화하고 있다.뉴스1

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이런 가운데 지난 5일 “대장동 개발 의혹을 엄중하게 지켜보고 있다”고 한 청와대 의중에 대한 당내 해석은 엇갈린다. 친문 그룹인 민주주의 4.0연구원 소속 의원은 “문재인 대통령이 대장동 의혹을 엄중히 본다고 청와대가 밝혔지만, 문 대통령은 경선 이후 검찰 수사로 민주당 후보가 바뀌는 상황이 오는 것을 절대 원하지 않을 것”이라고 말했다.

반면 이 지사와 대척점에 선 적이 있는 한 의원은 “이 지사와 문 대통령은 정치적 가치와 철학, 스타일이 잘 맞지 않는다”면서 “문 대통령이 이 지사를 정치인으로서 완전히 믿지 못하니 이번에도 경고성 메시지가 나온 게 아니겠느냐”라고 말했다. 청와대 국정상황실장 출신 윤건영 의원은 이날 라디오에서 “부동산의 부자만 나와도 가슴이 철렁하는 시기인데 그만큼 (청와대가) 민감하게 보고 엄중하게 보는 게 당연하다. 여당이든 야당이든 어느 캠프든 (대통령 메시지를) 있는 그대로 봐야 한다”는 해석을 내놨다.

심새롬·김효성 기자 saerom@joongang.co.kr

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