브리핑 중인 네드 프라이스 미국 국무부 대변인 [로이터 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(워싱턴·뉴델리=연합뉴스) 이상헌 김영현 특파원 = 미국 국무부는 지난 8월 탈레반의 아프간 재집권 이후 최근 열린 탈레반과의 첫 고위급 회담이 생산적이었다며 긍정적으로 평가했다.

네드 프라이스 국무부 대변인은 12일(현지시간) 브리핑에서 지난 9∼10일 이틀간 카타르 도하에서 열린 탈레반과의 고위급 회담에서 아프가니스탄 대한 인도주의적 지원 이슈에 대해 생산적인 논의를 했다면서 "대체로 긍정적이었다"고 말했다고 로이터통신 등 외신이 보도했다.

이번 회담은 지난 8월 탈레반이 아프간 수도 카불을 함락한 이후 처음 열린 고위급 만남으로, 미국에서는 국무부와 국제개발처(USAID) 및 정보기관 인사들이, 탈레반에서는 아미르 칸 무타키 외교부 장관이 각각 참석했다.

테러와 인도주의적 지원 등이 논의된 이번 회담에서 양측은 일부 합의를 이뤘다.

미국은 아프간에서 테러조직 이슬람국가(IS)와 알카에다 등 극단주의 세력이 득세하지 않도록 촉구했고, 탈레반은 IS 타격 가능성까지 언급하며 이를 수용했다.

이와 관련해 프라이스 대변인은 이날 미국은 IS 같은 테러 세력이 아프간을 미국을 위협할 근거지로 사용할 수 없도록 감시할 수 있는 능력이 있다고 강조했다.

회담 직후 탈레반은 미국으로부터 인도적 지원을 받기로 했다고 밝힌 바 있다.

프라이스 대변인도 브리핑에서 아프간에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 추가 지원할 필요가 있다는 뜻을 밝혔다.

미국은 아프간이 탈레반에 함락되기 전인 지난 6월 얀센 백신 300만 회분을 지원한 바 있다.

탈레반도 회담 직후 생산적이었다고 밝힌 데 이어 미국 역시 긍정적인 평가를 하면서 향후 이어질 회담에서 추가 진전이 있을지 주목된다.

프라이스 대변인은 또 미·탈레반 회담과 별도로 이날 미국과 유럽연합(EU) 당국자들이 함께 탈레반과 접촉했다고 전했다.

12일 카타르 도하에서 미국-EU 외교 대표단과 연석회의를 하는 탈레반 지도부. [탈레반 SNS 홍보 계정 캡처. 재판매 및 DB 금지]

이와 관련해 압둘 카하르 발키 탈레반 외교부 대변인도 이날 무타키 장관이 도하에서 미국, EU 외교 대표단과 연석회의를 했다며 성명을 냈다.

무타키 장관은 성명에서 우리의 최우선 과제는 50만명에 달하는 공무원의 밀린 급여를 지급하고 새로운 경제 프로젝트를 재개하는 것이라며 "이런 점에서 우리는 세계 각국에 제재 해제를 요청한다"고 밝혔다.

그는 제재가 해제돼야 은행이 정상적으로 운영될 수 있고 구호 기관과 정부가 자체 자금과 해외 원조 등으로 직원에게 급여를 줄 수 있다고 강조했다.

미국 등에 예치된 아프간 중앙은행의 외화 90억 달러(10조8천억원)는 탈레반 재집권 직후 동결된 상태이며 탈레반 과도정부 장관 다수는 여전히 유엔과 미국의 '블랙리스트'에 오른 상태다.

아프간은 현재 물가 폭등, 실업자 폭증 등 심각한 경제난에 시달리는 상황이라 탈레반으로서는 동결된 외화 확보 등이 더욱 절실한 상황이다.

발키 대변인에 따르면 무타키 장관은 이날 회의에서 "아프간 정부를 약화하는 것은 누구에게도 이득이 되지 않는다"며 이와 관련한 부정적 효과가 세계 안보와 아프간 국민의 해외 이주 확대 등에 직접적으로 영향을 미칠 수 있다고 강조했다.

무타키 장관은 이날 아프간의 경제 위기 상황, 인도적 지원, 개발 프로젝트 재개, 외국과 관계 문제 등에 대해 구체적으로 논의했다고 발키 대변인은 전했다.

한편, 무타기 장관은 앞서 미국과 회담을 마친 후 "미국이 아프간에 코로나 백신을 제공할 것"이라며 "양국 관계에 새로운 장을 여는 방안에 대해 논의했다"고 말하기도 했다.

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