백령도 백령공항 위치도. (자료 = 인천시 제공)

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[인천=이데일리 이종일 기자] 서해 최북단 섬 백령도에 공항을 건립하기 위해 예비타당성조사가 시행된다.

인천시는 3일 기획재정부 제6차 국가재정평가위원회에서 백령공항 건설사업이 예비타당성조사(예타) 대상으로 선정됐다고 밝혔다.

이번 예타 선정은 지난해 5월, 12월 심의에서 2차례 좌절된 뒤 세 번째 도전에서 이뤄졌다.

백령공항 건설은 서해 섬 주민의 정주여건 개선과 1일 생활권 보장 등을 위해 인천시가 추진한 역점사업이자 지역주민의 숙원이다.

이 사업은 1740억원을 투입해 인천 옹진군 백령면(백령도) 솔개지구 일원 25만4000㎡에 활주로(길이 1200m·폭 30m), 관제탑, 여객터미널을 갖춘 50인승 소형공항을 건설하는 것이다.

앞서 국토교통부가 2017년 수행한 ‘백령공항 건설사업 사전타당성 검토’에서 비용편익(B/C)이 2.19로 높게 나와 사업 추진 가능성에 대한 기대가 컸다.

또 인천시는 중앙부처와의 공조체계를 구축해 적극 대응하는 한편 지역 국회의원들의 지원으로 이번 성과를 만들었다고 설명했다.

예타가 진행되면 내년 예타 평가 분석에 이어 국토부의 공항개발 기본계획 수립 및 타당성조사 용역(2023년), 기본 및 실시설계 용역(2024년), 실시계획 승인(2024년) 등의 절차가 이뤄진다. 착공은 2025년이고 2027년 개항을 목표로 한다.

인천시는 백령공항이 건설되면 수도권에서 백령도까지 비행시간이 1시간 정도 걸려 현재 여객선으로 4시간 이상 소요되는 이동시간이 3시간 가량 단축될 것으로 예상하고 있다. 이렇게 되면 백령도, 대청도, 소청도 등 서해 최북단 3개 섬의 1일 생활권이 가능해진다. 비상상황 발생 시 대응능력도 향상된다.

백령·대청권역 국가지질공원 등 관광자원을 기반으로 국내외 관광객 유치, 투자 유치가 가능해져 지역 균형발전에도 크게 기여할 것으로 기대된다. 박남춘 인천시장은 “후속 절차를 차질 없이 이행해 2027년 백령공항을 개항하도록 만전을 기하겠다”고 말했다.