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(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 세계보건기구(WHO)가 오미크론 변이의 면역회피성과 전파력에 대해 우려한 가운데, 미국, 영국, 프랑스, 일본, 이탈리아, 캐나다, 독일 등 주요 7개국(G7) 보건장관들은 긴급한 대응을 촉구했다.

29일(현지시간) AFP통신에 따르면 G7 보건 장관들은 이날 화상 회의로 진행된 긴급회의 후 공동성명을 통해 "국제사회는 코로나19의 새로운 국면을 마주했다. 매우 전염성이 강한 변이 위협에 직면해 있어 이것은 긴급한 조치가 필요하다"고 밝혔다.

앞서 WHO는 오미크론의 전파력을 우려하면서 이번 확산으로 보건체계가 추가 압박을 받고 더 많은 사망자가 발생할 수 있다고 경고했다.

WHO는 "만약 오미크론 주도의 또 다른 대규모 코로나19 급증 사태가 발생할 경우 결과는 매우 심각할 수 있다"며 "새로운 우려 변이 오미크론과 관련된 전반적 글로벌 리스크가 매우 높은 것으로 평가된다"고 결론내렸다.

이에 G7은 WHO의 프레임워크 안에서 감시 네트워크를 구축해야 한다는 데 의견을 모으고 연구와 개발에 대한 협력과 백신 접근성에 대한 보장을 촉구했다.

이밖에도 장관들은 오미크론 변이를 탐지하고 국제 사회에 알린 남아공의 모범적인 노력을 칭찬했다고 AFP통신은 전했다.

한편, 오미크론 변이가 지난달 보츠와나에서 첫 발견된 이후 변이는 이날 기준 Δ보츠와나 Δ남아공 Δ홍콩 Δ벨기에 Δ체코 Δ오스트리아 Δ이스라엘 Δ영국 Δ이탈리아 Δ네덜란드 Δ독일 Δ호주 Δ덴마크 Δ캐나다 Δ포르투갈 Δ스웨덴 Δ스페인 등 17개국과 지역으로 확산된 상태다.

오미크론은 '스파이크 단백질'에 돌연변이를 무려 32개나 보유해 델타(16개)보다 2배 많고 전파력은 델타 변이의 5배에 달하는 것으로 알려졌다.

WHO 및 국제 파트너들는 다음 달 오미크론에 대한 정보 공유를 약속하는 회의를 개최할 예정이다.
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