[머니투데이 이소은 기자]

(런던 AFP=뉴스1) 우동명 기자 = 9일(현지시간) 코로나19 변이 오미크론 확산 속 영국 런던의 코벤트 가든 거리에 쇼핑객들이 북적이고 있다. (C) AFP=뉴스1

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영국의 오미크론 감염자 중 입원 환자가 있다는 사실이 처음으로 알려졌다.

12일 뉴스1에 따르면 가디언은 나딤 자하위 영국 교육부 장관이 스카이뉴스 인터뷰에서 "오미크론으로 입원한 사례가 있음을 확인해줄 수 있다"고 말했다고 보도했다.

오미크론은 지난달 24일 아프리카 남부 보츠와나에서 첫 발견돼 현재 60여 개국에서 확산 중이다. 대부분 환자들이 경미한 증상만을 보이고 입원환자나 사망자도 보고된 적이 없었다.

그러나 영국보건안전청(HSA) 수석의료고문 수잔 홉킨스 박사는 BBC 인터뷰에서 영국에서 오미크론이 발견된 건 2주밖에 안 됐고, 보통 감염과 사망에는 3~4주의 시차가 있다며 "현재 시점에서 어떤 가정을 내놓기는 너무 이르다"고 밝혔다.

그는 "응급실을 찾는 사람들이 늘면서 병원에서 오미크론을 진단하는 일도 많아지고 있다"며 "입원 환자 수가 더 늘어날 것"이라고 전망했다. 이어 "오미크론 감염자가 증가한다는 것은 백신 미접종자나 백신 면역반응이 좋지 않은 사람들이 많다는 의미"이라며 "오미크론의 중증도가 델타의 절반만 미쳐도 수많은 사람들이 입원하고 사망자도 나올 것"이라고 덧붙였다.

BBC는 전일 기준 영국의 오미크론 누적 확진자는 1898명이지만 실제 수치는 이보다 높을 것이라고 보도했다.

이소은 기자 luckysso@mt.co.kr

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