윤석열 국민의힘 대선후보는 페미니스트를 자처하는 신지예(31) 한국여성네트워크 대표가 후보 직속기구인 새시대준비위원회 수석부위원장으로 합류해 논란이 일고 있는 것과 관련 “꼭 필요한 일”이라고 답했다.

윤 후보는 20일 강원도 철원의 공공산후조리원을 방문한 후 기자들과 만난 자리에서 이수정 선거대책위원회 공동선대위원장에 이어 신지예 대표를 영입해 이준석 당 대표와 갈등이 우려된다는 질문에 “선대위 영입 케이스라기보다는 우리 당이 담기 어려운, 우리 당이 선뜻 함께하기에 아직은 내키지 않는 분들을 우리가 정권교체의 동참 세력으로서 (새시대위에) 영입한 것”이라며 “저는 큰 역할을 할 수 있을 것이라고 생각한다”라고 했다.

윤 후보는 “어쨌든 정권 교체를 해야 한다는 절실한 생각은 같은 분들이기 때문에 9가지가 다르고 또 99가지가 다르더라도 정권 교체라는 한 가지 생각만 일치한다면 우리 모두가 손잡고 정권 교체에 동참을 해야 한다”면서 “무능과 무도로서 국민들에게 고통을 준 이 정권을 교체하는데 꼭 필요한 일이라고 생각한다”라고 했다.

윤 후보는 신 대표 영입으로 일부 2030 남성들이 탈당 의사를 밝히고 있다는 질문에도 “정권 교체를 위해서 같은 생각만 갖고 있다면 저희가 함께해야 하고, 그렇게 할 수 있다”고 답했다.

이날 비공개 선대위 회의에서 이준석 대표와 조수진 최고위원이 충돌한 것과 관련해서는 “정치를 하다 보면 같은 당 안에서나 선거 조직 안에서나 서로 생각이 또 다를 수도 있는 것”이라며 “어떻게 군사 작전 하듯이 그렇게 일사분란하게 하겠나. 그게 바로 민주주의 아니겠나”라고 했다.

국민의힘 관계자에 따르면, 이날 서울 여의도 국회에서 열린 당 선대위 비공개 회의에서는 회의실 밖에 있는 이들에게 들릴 정도로 고성이 오고 갔다. 충돌 당사자는 이 대표와 조 최고위원인 것으로 알려졌다.

이 대표는 조 최고위원에게 “일부 언론에서 나오는 ‘윤핵관(윤석열 핵심 관계자)’ 보도가 김종인 총괄선대위원장과 나를 공격하는 방식으로 나오니 (먼저) 이를 정리하라”라는 취지로 말했다. 이에 조 최고위원은 “내가 왜 그쪽의 명령을 들어야 하느냐”고 답한 것으로 알려졌다.

이 대표가 “내가 상임선대위원장인데 누구 말을 듣느냐”고 조 최고위원에게 물었고, 조 최고위원은 “나는 후보 말만 듣는다”고 답했다고 한다. 이에 이 대표가 책상을 치고 회의장을 나갔고, 회의는 곧바로 종료됐다.

[김명일 기자]

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