시카고 시에 이어 한인들이 많이 사는 쿡 카운티에서도 식당과 술집, 체육관 등을 이용할 때 백신 접종 증명서를 제출토록 했다. 이 조치는 1월 3일 시행된다. 벌써부터 이를 반대하는 목소리가 일부 지역에서 나오고 있다. © News1 박영주 통신원

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(시카고=뉴스1) 박영주 통신원 = 시카고 시에 이어 한인들이 많이 사는 쿡 카운티 서버브(Suburban Cook County)에서도 내년 1월 3일부터 식당 등 실내 공공장소 출입 시 예방 접종 증명서를 제출해야 한다.

토니 프렉윙클(Toni Preckwinkle) 쿡 카운티 이사회 의장은 22일(현지시각) 기자회견을 열고 쿡 카운티에서도 내년 1월 3일부터 술집, 식당, 체육관 등 실내 공공장소에서 백신 접종 증명서 확인을 의무화한다고 밝혔다.

이는 헬스클럽, 요가 스튜디오, 단체 피트니스 수업, 레크리에이션 센터, 댄스 스튜디오를 포함한 피트니스 센터와 영화관, 콘서트장, 라이브 극장, 스포츠 경기장, 볼링장 등에 적용된다. 예배당, 학교, 사무실, 급식소는 포함되지 않는다.

해당 업체는 모든 입구에 이번 조치를 안내하는 표지판을 설치해야 하며, 접종 상태를 어떻게 확인하는지 그 방법을 서면으로 안내토록 했다.

이 조치는 5세 이상 모든 사람을 대상으로 하며, 시카고 시와 같은 날 시행된다. 16세 이상 고객은 백신 카드와 일치하는지 확인할 수 있는 신분증을 함께 제시해야 한다.

의료적인 이유로 접종을 면제받은 사람과 24시간 이내 실시한 코로나19 검사에서 음성을 받은 사람은 적용 대상에서 제외된다. 단, 종교적 면제는 인정되지 않는다.

쿡 카운티의 이번 발표는 시카고 시가 같은 내용의 코로나19 대책을 내놓은 지 이틀 만에 나온 것으로, 일리노이 다른 카운티로도 백신 접종 확인 의무화 방침이 확대될 것으로 보인다. 그동안 시카고 시를 포함 일리노이에서는 접종 확인 의무화를 도입하지 않았다.

프렉윙클 의장은 “델타와 오미크론 등으로 쿡 카운티 전역에서 감염과 입원, 사망이 급증함에 따라 우리는 전략을 재평가하고 재정비해야 한다”며 “모두가 백신을 접종하고 개인 방역 조치를 강화하는 등 코로나19 확산을 막기 위해 힘을 모아야 한다”고 말했다.

앞서 시카고 시는 지난 21일 시카고에서 식당이나 체육관 등을 이용하려는 사람들은 백신 접종 증명서 또는 음성 테스트 결과를 제시토록 하는 새로운 감염 예방 대책을 1월 3일부터 시행한다고 밝혔다.

유효한 접종 증명서는 백신 접종 카드와 그 사진, 디지털 기록 또는 앱, 백신 접종기관이 제공한 인쇄된 접종 확인서 등이다. 예방접종을 완료하지 않은 해당 시설 직원은 매주 코로나19 검사를 받아야 한다.

라이트풋 시장은 “이들 장소는 감염 확산 위험이 가장 큰 곳으로, 이것이 우리가 여기에 집중하는 이유”라며 “이번 조치는 시에서 COVID-19 위협이 크게 감소했다고 판단할 때까지 유효하다”고 말했다.

1월 3일로 시행일을 늦춘 것은 “해당 업체 준비를 위한 것”이라고 설명했다. 실제 식당 등의 연말 특수에 대한 기대를 배려한 것이라는 분석도 나왔다.

<자료 사진> 2021년 11월13일 미국 뉴욕 화이자 본사 앞에서 열린 코로나 백신 접종 반대 시위. © AFP=뉴스1

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한편, 쿡 카운티의 이날 발표 직후 일부 지역에서 “접종 확인 의무화를 수용할 수 없다”는 반대 목소리가 나와 주목된다.

NBC시카고에 따르면, 시카고 남부 서버브 올랜드 파크의 키스 파카우(Keith Pakau) 시장은 이 조치가 “월권”이라며 “쿡 카운티 정부의 극단적인 정치인들이 6만 명 주민이 사는 올랜드 파크를 위한 결정을 내리도록 하지 않을 것”이라고 반발했다.

엘크 그로브 빌리지의 크레이그 존슨 시장도 “사람들을 겁주는 지나친 조치”라며 이를 시행하지 않을 것이라고 말했다. 존슨 시장은 올해 초 일리노이 주 정부가 실내 마스크 착용 의무화를 발표했을 때 앞장서 이를 반대한 인물이다.
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