이재명 더불어민주당 대선 후보는 "토론을 한낱 말싸움으로 치부하며 토론 자체를 거부하는 것은 자칫, 민주주의를 하지 않겠다는 선언으로 이해되기 쉽다"며 윤석열 국민의힘 대선 후보의 토론 참여를 촉구했습니다.

이 후보는 오늘(27일) 페이스북을 통해 "주권자가 무슨 생각을 하는지 정치인은 들어야 할 의무가 있고, 정치인은 주권자에게 자신의 철학과 비전을 제시하고 동의를 얻어야 할 의무가 있다"며 이같이 말했습니다.

이어 "같은 사안을 두고서도 다양한 견해가 존재할 수밖에 없기 때문에 토론은 다수가 동의하는 최선의 결정을 끌어내는 데 매우 강력한 수단이 된다"면서 "토론은 한 국가의 민주주의를 평가하는 중요한 척도"라고 설명했습니다.

이 후보는 과거 경기도지사 시절, '계곡정비사업' 관련 주민 토론과 경기대 기숙사 생활치료시설 전환 당시 학생들과의 토론 등을 언급하며 "민주주의 의사결정에서 토론이 얼마나 중요한지 단적으로 보여준 예"라고 설명했습니다.

그러면서 "앞으로도 잘 듣고 잘 배우기 위해 토론하겠다. 준비됐든 덜 됐든 준비된 만큼, 국민과 꾸준히 소통하고 토론하겠다"면서 "그럴 때 우리 사회도 한층 더 도약하게 될 거라 믿는다"고 강조했습니다.

앞서 윤 후보는 지난 25일 경제 유튜브 채널 '삼프로 TV'에서 '이재명 후보와 경제 정책에 대한 토론의 기회를 주시면 대선 전 분위기가 정책에 집중될 것 같다'는 진행자의 말에 "토론을 하면 서로 공격·방어하느라 자기 생각을 제대로 설명하기 어렵다"고 답했습니다.

이어 "토론을 하게 되면 결국은 싸움밖에 안 난다"면서 "국민 입장에서 봤을 때 정부의 공식적인 최고 의사결정권자를 뽑고, 그 사람의 사고방식을 검증해나가는 데 정책토론 많이 하는 게 별로 도움이 안 되는 것 같다"고 주장했습니다.

허경진 기자

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