대통령 퇴임 후 미국 노스캐롤라이나주에서 열린 공화당 정치 행사에서 연설하는 도널드 트럼프. AP연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

지난해 11·3 미국 대통령선거 당시 조지아주(州)에서 사망자 수천명이 민주당 조 바이든 후보에게 투표했다는 도널드 트럼프 전 대통령의 주장에 대해 주 선거관리위원회가 “사실이 아니다”고 반박했다. 대선 결과에 불복하는 시민들이 워싱턴 연방의회 의사당에 난입한 사건 1년을 앞두고 트럼프는 또다시 ‘선거 사기’ 주장을 펼 것으로 전해져 미 정가에 미칠 파장이 주목된다.

28일(현지시간) 조지아주 선관위는 지난해 대선 당시 우편 투표용지에 대한 전수조사 결과를 주 법무부에 제출했다. 선관위는 “조사 결과 사망한 사람이 유권자로 분류돼 투표를 한 사례는 단 4건뿐이었다”고 밝혔다. 이어 “4건 모두 사망자의 가족이나 친지가 우편 투표용지에 대신 기표한 것”이라고 덧붙였다.

조지아주는 지난해 대선 당시 트럼프와 바이든이 백중세를 이룬 곳 중 하나였다. 개표 초기만 해도 트럼프가 앞서가는 듯했으나 바이든이 막판에 대역전극을 펼친 끝에 약 1만2000표 차이로 승리를 거머쥐었다. 전통적으로 공화당 강세 지역으로 분류되는 조지아주에서의 패배는 트럼프에게 뼈아픈 일격이었다.

그래서인지 트럼프는 해당 결과를 인정하려 들지 않았다. 그러면서 “사망자 이름으로 5000여 표가 행사됐다“는 주장을 폈다. 선거관리 업무를 총괄하는 조지아주 브래드 래펜스퍼거 국무장관과의 통화에서 “나는 도둑맞은 1만1780표를 찾아내고 싶다”고 사실상 수사 지시를 내리기까지 했다.

지난 1월 6일 미국 워싱턴 연방의회 의사당을 점거한 도널드 트럼프 지지 시위대가 “대선 무효”, “선거 사기” 등 구호를 외치는 모습. 세계일보 자료사진

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

이날 조지아주 선관위가 “트럼프 측에서 주장하는 것처럼 대규모의 조직적 선거 부정행위는 없었다”고 결론을 내림에 따라 논란은 일단락됐다. 일부 사망자의 가족이나 친지가 사망 사실을 숨기고 유권자로 등록시켜 대신 투표권을 행사한 것에 대해선 어디까지나 ‘개인적 일탈행위’라는 게 주 선관위의 판단이다.

하지만 트럼프가 이를 받아들일 가능성은 낮아 보인다. 그는 내년 1월 6일 현 거주지인 플로리다주 마러라고 리조트에서 기자회견을 할 예정이다. 올해 1월 6일 트럼프 지지 시위대가 “대선 무효”, “선거 사기” 등 구호를 외치며 연방의회 의사당에 난입한 사건 후 꼭 1년이 되는 시점이다.

기자회견에서 트럼프는 2020년 미국 대선이 완전한 사기극이었고, 개표 결과가 조작됐으며, 의회 난입은 이를 바로잡기 위한 시민들의 정의로운 행동이었다는 점을 강조할 것으로 예상된다. 앞서 트럼프는 의회 난입을 ‘반란’으로 규정한 이들을 향해 “기억하라. 반란 사태는 11월 3일(미 대선일)에 발생했다”며 “1월 6일에 발생한 일은 부정선거에 대한 완전한 비무장 시위였다”고 항변한 바 있다.

미 정가에선 오는 2024년 대선이 2020년 대선에 이어 현 대통령 바이든 대 전 대통령 트럼프의 ‘리턴매치’가 될 것이란 예상이 조심스럽게 흘러나온다. 여전히 정치적 양극화가 극심한 가운데 의회 난입 1년을 계기로 미국 사회가 다시 두 쪽으로 쪼개지는 것 아닌가 하는 우려가 크다.

김태훈 기자

ⓒ 세상을 보는 눈, 세계일보