더불어민주당 이재명 대선후보가 28일 서울 여의도 페어몬트 앰배서더 서울 호텔에서 열린 국가균형발전을 위한 지방소멸대응특별법안 국회발의 간담회에서 축사하고 있다. 국회사진기자단. 연합뉴스

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이재명 더불어민주당 대선후보는 윤석열 국민의힘 대선후보의 부인 김건희씨 허위 경력 의혹 관련 대국민 사과에 대해 “국민들 보시기에 불편하겠다”라고 논평했다.

이 후보는 29일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’과의 인터뷰에서 “있는 대로 다 내놓고 사과를 할 때는 뭘 잘못해야 사과하는 거지, ‘여하튼 내가 모르겠는데 사과를 원하니까 해줄게’ (였다)”면서 이렇게 말했다.

이 후보는 “나도 사실은 피할 수 없는 운명인데 이 국가의 운명, 국민 삶을 통째로 책임지는 대통령을 뽑는 것 아니냐”고 물으며 “그 권한에 영향을 미칠 수 있는 모든 요소를 무한 검증해야 되는 건 맞다”고 힘줘 말했다.

반면 이 후보는 ‘김씨는 사과했는데 이 후보의 장남 동호씨는 불법도박 등 의혹 관련해 사과하지 않았다’는 일각의 지적엔 “대통령 부인은 공적 존재고, 대통령 아들은 성년인데 남”이라고 구분지었다.

그는 “(윤 후보의) 부인은 나와서 사과했는데 (내) 아들은 직접 나와서 해야 되는 것 아니냐 했는데 국민들께서 판단하실 것 같다. 누가 주장한다고 진실이 되는 건 아니”라고 말했다.

이 후보는 윤 후보가 대통령에 당선되면 ‘영부인’이라는 호칭과 제2부속실을 폐지하겠다고 발힌 데 대해선 “본인에게 생긴 (아내 리스크) 문제를 덮기 위해서 제도를 없애버리겠다? 납득이 안 된다”라고 일갈했다.

그러면서 “‘퍼스트 레이디’라고 하는 게 그냥 ‘폼’으로 있는 존재가 아니지 않느냐”라고 지적했다.

국민의힘 윤석열 대선후보. 연합뉴스

한편, 이 후보는 전날 윤 후보가 자신을 ‘중범죄자’라고 일컬은 데 관해 “일국의 대통령 유력 후보가 그렇게까지 말할 필요가 있나”라며 “특수부 검사 출신이라 단정하는 경향이 있는 것 같다”고 맞받기도 했다.

그는 “(그 발언 당시) 윤 후보가 당황한 것 같다고 생각했다”면서 “대통령이 되겠다는 분이 지나친 말을 한 것 같다”고 일침을 놓았다.

윤 후보는 전날 한국방송기자클럽 토론회에서 이 후보의 토론 제안에 “중범죄 혐의가 확정적이고 변명의 여지가 없는 후보가 물타기를 시도하려 정치공세적으로 제의하는 토론은 받아들이기 어렵다”고 말했다.

이 후보는 “특수부 검사들 특징 중 하나가 없는 죄는 만들고 있는 죄는 덮어줄 수 있다고 믿는 무소불위 특권의식 같은 것이 있다”고 꼬집으며 “아무런 근거 없이 (중범죄자) 표현한 것을 보면 특수부 검사의 묘한 특성이 나온 게 아닌가”라고 말했다.

또 이 후보는 윤 후보의 토론 거부에 관해 “민주주의 요체는 다름을 인정하는 거다. 비교할 수 있는 기회를 국민에게 드려야 한다”면서 “민주적 절차와 과정을 불편해하는 것 같다”고 분석했다.

현화영 기자 hhy@segye.com

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