국민의힘 이준석 대표가 6일 서울 여의도 중앙 당사에서 열린 비공개 최고위원회의를 마친 뒤 취재진의 질문에 답하며 당사를 나서고 있다. 허정호 선임기자

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‘이준석의 몽니, 의원들의 분노, 윤석열의 방관.’ 국민의힘은 ‘윤석열·김종인’ 결별에 이어 6일 이준석 대표 사퇴 결의안 논의 과정에서도 당내 내홍을 여과 없이 드러냈다. 대선과 함께 치러지는 재·보궐 선거, 지방선거 공천을 둘러싼 이 대표와 윤 후보·원내 의원들 사이의 파워 게임 성격도 함께 담긴 이 대표와 윤 후보·의원들 사이의 갈등이 ‘사퇴 결의안’ 추진으로 분출되면서 당 안팎에선 공멸 위기감이 끓어올랐다. 이 대표가 대표직 유지를 고수하면서 ‘김종인·윤석열’에 이어 ‘윤석열·이준석’의 갈등이 극한에 치달을 것으로 보인다.

국민의힘은 이날 오전 9시 50분 국회에서 의총을 개최, 윤 후보가 전날 발표한 선대위 쇄신안에 대한 설명을 청취한 뒤 이 대표 사퇴 결의안 토론을 이어갔다. 추경호 의원이 이 대표가 대선 과정에서 윤 후보와 이 대표의 충돌로 벌어진 당의 내분과 후보와 원내 의원들을 공개적으로 저격하는 ‘내부 총질’을 이어간 데에 대한 문제를 지적했다. 그러면서 이 대표가 사퇴해야 한다고 주장했다. 원내수석부대표인 추 의원은 원내지도부가 아닌 개인자격으로 사퇴 결의안을 제안했으며 일부 의원들이 박수로 화답했다. 하태경 등 일부 의원들이 역풍을 우려하며 신중론을 펼쳤지만 비공개 의총에서는 사퇴 결의안에 찬성하는 분위기가 다수였던 것으로 전해졌다. 한 의원은 “사이코패스”라고 성토하기도 했다. 하 의원은 의총에 앞서 기자들에게 “사퇴를 결의하면 세대 결합이 아니라 세대 내전으로 간다. 우리끼리 싸우다 자멸할 것”이라며 “당을 전폭적으로 지지하는 사람들이 우리의 적군이 될 것”이라고 우려했다.

사퇴 결의안은 이 대표 취임 후 누적된 ‘이준석표 분열 정치’에 대한 반감이 ‘윤석열·이준석’ 갈등에서 폭발하면서 추진됐다. 대여 투쟁에 앞장서기보다는 대표와 갈등을 빚었던 조수진·김재원 최고위원과 정진석 국회부의장, 권성동·장제원 의원 등에 대한 내부총질, 선대위 공동상임선대위원장·홍보미디어총괄본부장직 전격 사퇴, 윤 후보 입당 과정부터 이어온 불협화음과 언론을 통한 윤 후보 비판은 당의 화합이 아닌 분열을 조장했다는 비판을 받아왔다.

윤 후보는 이날 의원들의 이 대표 사퇴 결의안 추진에 대해 “전혀 아는 바가 없다”고 말했다. 권영세 사무총장은 “이 대표에 대해 여러 가지 비판이 많을 것이고 일부 옹호하는 발언도 있을 것”이라며 “다양한 의견이 나올 거라고 생각한다”고 말했다. 윤 후보는 전날 선대위 쇄신안을 발표하면서도 이 대표를 향한 갈등 확전을 자제했지만 이날 이 대표의 반대에도 이철규 의원 전략기획부총장 인선을 밀어붙이면서 또 한 번 충돌했다.

국민의힘 윤석열 대선 후보(가운데)가 6일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 모두발언을 마친 뒤 환호하는 의원들을 향해 두 주먹을 쥔 채 손을 들어 화답하고 있다. 허정호 선임기자

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윤 후보 측근으로 꼽히는 이 의원은 이 대표 사퇴를 강하게 주장해왔다. 윤 후보가 겉으로는 이 대표 사퇴 결의에 침묵했지만 물밑에서는 이 의원 인선을 밀어붙이면서 이 대표 사퇴 결의를 묵인 또는 방조한 것이라는 해석도 나왔다. 가까이는 3월 9일 대선과 함께 치러지는 5곳의 재·보궐 공천과 6·1 지방선거 공천을 주도할 사무총장단 인사에서 밀릴 수 없다는 계산도 반영된 것으로 보인다.

이 대표 사퇴 결의안 채택으로 윤 후보와 이 대표는 정치적으로 돌아올 수 없는 강을 건넜지만 이 대표는 사퇴할 의사가 없는 것으로 전해졌다. 당헌상으로도 당 대표를 탄핵할 절차가 없어 사퇴 결의안은 정치적인 효과만 있다. 이 대표는 국회에서 기자들과 만나 비상대책위원회 구성 가능성에 대해 “고려하는 바가 없다”고 했다.

이창훈·김병관 기자

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