안철수 국민의당 대선 후보가 7일 오후 천안의 국립 망향의동산을 방문해 헌화하고 있다. 뉴시스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

7일 국민의당 안철수 대선 후보가 2박3일 일정으로 충남 등 중원 지역 순회 일정을 시작했다. 지지율이 상승세에 올라탄 만큼, 전통적인 대선 캐스팅보트 지역인 충청권을 공략해 지금의 양자대결 구도를 3자 구도로 전환시키겠다는 포석으로 보인다.

안 후보는 이날 부인 김미경 서울대 교수와 함께 충남 천안시 서북구 망향의 동산 위안부 피해자 묘소를 찾아 헌화하며 충청권 일정을 시작했다. 안 후보는 참배 뒤 취재진과 만나 “예전부터 위안부 피해자 할머니분들을 계속 찾아뵀다”며 “불행한 역사가 반복되지 않는, 정말 힘 있는 나라를 만들어야겠다는 다짐을 했다”고 말했다.

안 후보는 이어 김 교수와 천안중앙시장을 방문해 빈대떡을 구입하는 등 상인들과 접촉면을 넓혔다. 또 천안지역 청년들과 토크콘서트를 열며 2030 표심 구애에 나섰다. 안 후보는 이 자리에서 “편하게 정치를 하려고 했으면 거대 양당에 들어갔을 것”이라며 “우리 정치의 가장 큰 폐해는 거대 양당 때문이라고 생각했기 때문이다. 기득권과 싸워야 개혁을 할 수 있다”고 강조했다. 청년 공약으로 대입 수시 전면 폐지 등을 제시하기도 했다.

안철수 국민의당 대선 후보와 배우자 김미경씨가 7일 오후 충남 천안중앙시장을 방문해 상인들과 인사를 나눈 뒤 빈대떡을 구매하고 있다. 뉴스1

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

이날 안 후보는 충청으로 향하기에 앞서 경기 남양주에 있는 동물보호단체 ‘위액트’의 대피소를 찾아 구조된 강아지들을 위한 봉사활동을 했다. 이 활동은 국민의 의뢰를 접수해 안 후보가 직접 원하는 서비스를 제공하는 ‘안철수를 팝니다 철수마켓’ 프로젝트의 일환이다. 안 후보는 충청 일정 둘째 날인 8일에는 해양정원 사업이 현안으로 떠오른 서산시, 삼성전자·현대자동차 등 대기업 투자에 따른 지역 경제발전의 견인차로 기대받는 아산시 등을 방문한다.

국민의당 안철수 대선후보가 7일 오전 동물보호단체 위액트 남양주 대피소에서 봉사활동을 하고 있다. 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

최근 두 자릿수 지지율에 안착한 안 후보는 “설날(2월1일) 전까지 ‘3강’ 구도를 형성하는 것이 목표”라며 자신감을 내비쳤다. 안 후보는 이날 국민일보가 공개한 인터뷰에서 이같이 말하며 대선까지 약 두 달이란 시간을 “조선왕조 500년 동안 일어난 일들이 모두 일어날 수 있는 시간”이라고 표현했다. 그는 “다음 주부터는 전직 의원들을 중심으로 저를 돕겠다는 분들을 외부에 공개할 수 있을 것”이라며 본격적인 세 결집에 나설 것임을 예고했다.

이동수 기자 ds@segye.com

ⓒ 세상을 보는 눈, 세계일보