안철수 국민의당 대선 후보와 부인 김미경 교수가 23일 오후 인천국제공항을 통해 귀국한 딸 안설희 박사를 마중하고 있다. 뉴시스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

안철수 국민의당 대선 후보의 지지율은 최근 각종 여론조사에서 10~15% 사이에 머물고 있다. 안 후보 측은 설 연휴 이후 지지율 20% 돌파를 목표로 하고 있지만, 단일화 대상으로 거론되는 윤석열 국민의힘 후보의 상승세가 만만치 않다.

정치권 안팎에서는 윤 후보와 안 후보에 대해 “정권교체를 바라는 비슷한 지지층을 놓고 경쟁하고 있다”는 평가를 내놓는다. 그래서인지 안 후보는 최근 윤 후보와의 차별성을 부각한 행보를 이어가고 있다.

━

①딸 마중 나가고, 부인과 유세 동행

2017년 5월 5일 안철수 국민의당 대선후보가 부산 동래구 사직야구장 앞에서 만난 부인 김미경 교수와 딸 안설희 씨의 손을 꼭 잡고 있는 모습. 뉴시스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

부산·울산·경남(PK)을 방문 중인 안 후보는 23일 오후 인천공항으로 이동해 미국에서 귀국한 딸 안설희 박사를 마중했다. 안 박사는 미국 UC샌디에이고 대학에서 연구원으로 일하는데, 소속 연구팀의 오미크론 전염성 연구 결과가 뉴욕타임스에 실리면서 주목을 받았다.

안 박사의 귀국은 표면적으로 설을 앞두고 가족과 만나기 위해서다. 하지만, 정치권에서는 안 박사의 귀국을 안 후보에 대한 지원 사격으로 받아들인다. 안 후보는 전날 ‘안 박사가 선거 운동을 함께 하느냐’는 질문에 “귀국하면 열흘 정도 격리를 해야 한다”면서도 “어쩌면 온라인을 통해 사람을 만나거나 강의 등의 활동은 가능할 것”이라고 답했다. 캠프 관계자 역시 “대선 전 다양한 방식으로 후보를 도울 방법이 있지 않겠느냐”고 했다.

배우자인 김미경 서울대 교수와의 동행 일정도 부쩍 늘었다. 22, 23일에는 김 교수와 나란히 하얀 패딩에 오렌지색 목도리 차림으로 경남과 부산 지역 시장을 방문했다. 설 연휴 직전인 25일부터 3박 4일 간 예정된 호남·제주 방문에도 김 교수가 동행한다. 김 교수는 전남 순천 출신이다.

가족을 내세운 행보에 대해 정치권에선 “배우자 김건희씨 등 가족 논란으로 곤욕을 치른 윤 후보와의 차별화 전략”이라는 해석이 나온다.

━

②김정은에 서신, ‘선제타격’ 尹 겨냥?

안철수 국민의당 대선 후보와 아내 김미경 교수가 23일 오후 부산 사하구 장림골목시장을 방문, 상인들과 인사하고 있다. 뉴시스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

안 후보는 이날 김정은 북한 국무위원장에게 보내는 공개 서신을 페이스북에 올렸다.

안 후보는 서신에서 “핵실험과 ICBM(대륙간 탄도미사일) 발사 재개는 상황을 더 악화시킬 뿐”이라며 “김 위원장이 비핵화 의지를 명확히 밝히고 대화 재개를 선언할 것을 요청한다”고 적었다. 이어 “한반도의 항구적 평화를 위해 노력한다면, 당선 뒤 국제 사회에 대북 제재 완화를 설득하겠다”고 덧붙였다.

안 후보 주변에선 공개 서한에 대해서도 “북한에 대한 선제 타격 발언 등 대북 강경 기조를 보여온 윤 후보를 염두에 둔 발언”이라는 반응이 나왔다. 안 후보는 윤 후보의 선제 타격 발언과 관련한 21일 언론 인터뷰에서도 “선제 타격론은 ‘작계 5015’에 나와 있지만, 이는 전시작전권을 한국이 가졌을 때의 계획”이라며 “(윤 후보가) 작계 5015가 뭔지 모르는 것 같다”고 지적했다.

━

③노동이사제 두곤 “尹·李 노동 포퓰리즘”

안철수 국민의당 대선후보가 20일 오후 서울 중구 프레스센터에서 열린 중앙일보, 한국행정학회 주최 '제20대 대통령선거 후보자초청 대토론회-차기정부운영, 대통령 후보에게 듣는다'에 참석해 패널의 질문에 답하고 있다. 장진영 기자

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

IT 업체 ‘안랩’의 최고경영자(CEO) 출신인 안 후보는 노동 정책에서도 차별성을 부각하고 있다. 지난해 말 윤 후보가 찬성 입장을 밝힌 뒤 급물살을 타며 국회를 통과한 ‘공공기관 노동이사제’에 대한 입장 표명이 대표적이다.

안 후보는 22일 페이스북 글에서 “노동이사제는 기득권 노동계의 표만을 노린 이재명·윤석열 두 후보의 노동 포퓰리즘 공동 작품”이라며 “노동이사제가 확산되면 기업은 민주노총에 지배당하며 경제에 치명적 손실을 끼치게 된다”고 비판했다. 그러면서 “대통령에 당선되면 노동이사제를 전면 보류하고, 공론화를 통한 숙고의 시간을 갖겠다”고 덧붙였다.

안 후보는 이날 경남 창원 경남도의회에서 열린 무소속 도의원들 입당 행사에 기자들과 만나 “저와 이재명 후보의 1대1 대결이 되면 굉장한 차이로 이길 수 있지만, 윤 후보와 이 후보의 1대1 대결은 박빙이 될 것”이라고 주장했다. 다만 ‘국민의힘이 단일화 제의를 해 오면 응할 생각이 있는지’를 묻자 “지금 현재 대표(이준석 당 대표)가 그렇게 반대하는 데 그럴 일이 있겠느냐”고 반문했다.

손국희 기자 9key@joongang.co.kr

▶ 중앙일보 '홈페이지' / '페이스북' 친구추가

▶ 넌 뉴스를 찾아봐? 난 뉴스가 찾아와!

ⓒ중앙일보(https://www.joongang.co.kr), 무단 전재 및 재배포 금지