일본 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이인 오미크론 유입을 억제하기 위해 유지해 온 외국인 신규 입국 금지 조치를 다음 달부터 완화할 방침이다.

지난 1월 25일 일본 도쿄 하네다 공항의 국제선 출발장이 텅 비어 있다. [AFP=연합뉴스]

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13일 아사히신문 등에 따르면 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 전날 도쿄(東京) 하네다 공항을 시찰한 후 기자회견에서 "(입국 제한 조치의) 골격 자체를 검토하고 완화하는 방향으로 나가고 싶다"고 말했다.

구체적으로는 2월까지 현재의 입국 제한 조치를 계속하고 3월부터 1일당 입국자 수의 상한을 현재 3500명에서 5000명까지로 확대한다. 이후 3차 백신(부스터샷) 접종 등의 조건을 전제로 유학생·비즈니스 관계자 등의 입국이 가능하도록 하는 방향으로 조정 중이다.

이에 따라 유학이나 기술 실습 등으로 재류자격 사전 인정을 받은 유학생 약 37만명과 기업 주재원, 단기 출장자 등의 입국이 가능해질 것으로 보인다. 이번 조치에 관광객은 포함되지 않는다.

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유학생들 "입국 허가해달라" 시위도

일본 정부는 오미크론 유입을 막는다는 명분으로 지난해 11월 29일부터 오미크론 발생 국가를 포함한 해외 전역에서의 외국인 신규 입국을 원칙적으로 금지했다. 이 조치에 따라 신규 비자 발급은 전면 중단되고, 비자를 받은 외국인의 일본 입국도 예외적인 경우를 빼고는 사실상 불가능한 상황이 이어졌다.

일본인이나 재류 자격이 있는 외국인의 재입국의 경우도에 입국 후 7일간의 자택 대기는 물론, 한국을 포함한 특정 국가로부터의 입국자에게는 정부 지정 숙박시설에서 3일~6일간의 대기를 요구하고 있다.

12일 일본 도쿄 하네다 공항을 찾은 기시다 후미오(가운데) 일본 총리가 공항 관계자들로부터 설명을 듣고 있다. [AP=연합뉴스]

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기시다 총리는 "G7에서 가장 엄격한 수준의 입국 제한으로 오미크론 유입을 늦췄다"고 강조했지만 이미 오미크론 감염자가 하루 수만 명씩 나오는 상황에서 불필요한 조치라는 지적이 이어졌다. 일본 재계와 학계를 중심으로 "현대판 쇄국"이라는 비판도 나왔다. 일본에 들어오지 못하는 외국인 유학생들을 중심으로 입국 허가를 요구하는 시위가 벌어지기도 했다.

11일에는 아베 신조(安倍晋三) 전 총리까지 나서 "비즈니스 교류를 하지 않는다는 것은 세계 경제 속에서 일본이 뒤처질 위험에 직면하게 되는 것"이라며 정부의 대책 완화를 촉구했다. 공명당의 야마구치 나쓰오(山口那津男) 대표도 "일본에 유학을 오고 싶은 사람에 대해 감염증 대책을 확실히 한다는 전제하에 길을 열어주었으면 한다"고 요청했다.

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격리 없애거나 3일 이하로 단축

일본 정부는 아울러 입국자 격리 기간도 3차 백신 접종과 검사 음성 증명을 조건으로 3일 이하로 단축하거나 격리 의무를 아예 없애는 방안을 검토 중이다.

일본의 코로나19 신규 확진자 증가세는 둔화하는 양상이다. 12일 전국에서 확인된 감염자는 도쿄 1만 1765명을 포함해 총 6만 8470명(NHK 집계)으로 나타났다.

1주일 전인 지난 5일 10만 명대로 처음 올라선 뒤 월요일(7일)을 제외하고는 연일 9만 명대 신규 확진자가 나오다 하루 만에 3만명이 감소했다. 그러나 전문가들은 오미크론 확산에 따른 6차 유행이 진정 국면으로 돌아선 것인지는 추이를 더 지켜봐야 한다고 밝혔다.

도쿄=이영희 특파원 misquick@joongang.co.kr

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