안철수 국민의당 대선 후보는 20일 “지난 일주일 기다리고 지켜보았다. 더이상의 무의미한 과정과 시간을 정리하겠다”며 윤석열 국민의힘 대선 후보와의 단일화 결렬을 선언했다.

지난 13일 후보 등록 직후 윤 후보에게 ‘여론조사 방식의 단일화’를 제안한지 일주일만이다.

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안 후보는 20일 오후 1시30분 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 열고 “고심 끝에 ‘또 철수하려 하느냐’는 비판과 조롱을 기꺼이 감수하면서 일주일 전에 더 좋은 정권교체를 위한 야권후보 단일화 제안에 승부수를 던졌던 것”이라며 이같이 밝혔다.

안 후보는 “그런데 제 제안을 받은 윤 후보는 일주일이 지나도록 가타부타 아무런 대답이 없었다”며 “오히려 기자회견으로 제 생각을 공개적으로 밝혔음에도 불구하고 윤 후보의 뜻이라며 제1야당의 이런저런 사람들이 끼어들어 제 단일화 제안의 진정성을 폄하하고 왜곡시켰다”고 지적했다.

이어 “지난 일주일간 무대응과 일련의 가짜뉴스 퍼뜨리기를 통해 제1야당은 단일화 의지도 진정성도 없다는 점을 충분하고 분명하게 보여줬다”며 “국민 열망을 담아내고자 하는 제 진심은 상대에 의해 무참히 무너지고 짓밟혔다”고 말했다.

그는 “정치를 하면서 반드시 바꾸고 개혁해야 한다고 생각했던 행태가 고스란히 반복됐다. 정치 도의에 어긋날 뿐만 아니라 경우가 없어도 너무나 경우가 없는 짓”이라며 “그래서 저는 상을 마친 어젯밤 더이상 답변을 기다리는 것은 무의미하다고 결론을 내렸다”고 밝혔다.

안 후보는 “비록 험하고 어렵더라도 저는 이제부터 제 길을 굳건하게 가겠다”며 “제 단일화 제안으로 혼란을 느끼셨던 국민께 진심으로 사과드린다”고 했다.

그러면서 “저는 윤석열 후보께 본 선거 3주의 기간 중 일주일이라는 충분한 시간을 드렸다”며 “단일화가 성사되지 못한 책임은 제1야당과 윤석열 후보에게 있음을 분명하게 말씀드린다”고 강조했다.

이어 안 후보는 “소모적 단일화 논쟁은 접고 대민의 위기 극복과 생존전략 그리고 경쟁력 있는 미래로 나아가기 위한 논의에 집중해야 할 때”라며 “이 세대가 요구하는 진정한 정권교체가 무엇인지, 누가 정권교체 이후에 더 나은 대한민국을 만들 수 있는 비전과 실력을 갖춘 적임자인지를 가려보자”고 덧붙였다.

안 후보는 기자회견 후 취재진과의 질의응답에서 윤 후보가 새로운 제안을 해도 받아들이지 않겠다고 밝혔다.

그는 “이제 (대선이) 2주 정도밖에 남지 않았다”며 “지금 또다시 처음부터 새롭게 실무자 간 협상을 해서 큰 그림을 정하고 그다음 후보가 만나고 (하기 위한) 시간이 충분히 보장되지 않는다”며 이같이 말했다.

그러면서 기자회견에 앞서 윤 후보와 통화했을 때도 단일화에 대한 얘기를 나누지 않았다고 덧붙였다.

‘이재명 더불어민주당 후보가 정치개혁을 위해 손을 내밀고 있는데 공식 제안하면 어떻게 하겠느냐’는 질문엔 “어떤 제안도 받은 바 없다”고 짧게 답했다.

장구슬 기자 jang.guseul@joongang.co.kr

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