“단일화 진정성 폄하·가짜뉴스로 모욕” 책임론

안 ‘독자완주’ 선언, 중도표심 변화에 촉각

민주-국힘 박빙구도 속 막판까지 변수로

안철수 국민의당 대선 후보가 20일 오후 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 열어 윤석열 국민의힘 대선 후보와의 단일화 논의를 접겠다고 밝혔다. 공동취재사진

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안철수 국민의당 대선 후보가 20일 “저는 이제부터 저의 길을 가겠다”며 윤석열 국민의힘 대선 후보와의 야권 단일화 논의를 철회했다. 대선 막판 변수로 거론돼온 야권 후보 단일화 가능성의 문이 일단 닫히면서, 17일 남은 선거판은 또다시 요동치는 모양새다.

안 후보는 이날 오후 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 열어 “지난 일주일 기다리고 지켜보았다. 더 이상의 무의미한 과정과 시간을 정리하겠다”며 대선 독자 완주 의사를 밝혔다.지난 13일 대선 후보 등록 직후 윤 후보에게 100% 국민경선 방식의 여론조사 단일화를 전격 제안한 바 있지만 “더이상 (윤 후보의) 답변을 기다리는 건 무의미하다고 결론 내렸다”고 입장을 밝힌 것이다. 그는 윤 후보를 향해 “본 선거 3주 중 일주일이라는 충분한 시간을 드렸다. 단일화가 성사되지 못한 책임은 제1야당과 윤 후보에게 있음을 분명하게 말씀드린다”며 모든 책임을 국민의힘 쪽으로 돌렸다.

안 후보는 이날 기자회견 머리에 자신의 단일화 제안이 “어떻게 해서든 단일화 프레임에 가두려는 정치 환경과 구도를 극복해보려는 고육지책이었고, 정권교체를 위해 힘을 합쳐달라는 여론의 뜻을 받들고자 한 것”이라고 설명했다. 그는 특히 단일화 대상이던 국민의힘 쪽을 향해 감정적인 비판을 쏟아내는 데 기자회견 시간 절반 가까이 할애했다. 안 후보는 국민의힘을 향해 “제 제안을 받은 윤 후보는 일주일이 지나도록 가타부타 아무런 대답이 없었다 . 오히려 윤 후보 뜻이라며 제1야당의 이런저런 사람들이 끼어들어 제 단일화 제안의 진정성을 폄하하고 왜곡시켰다”고 비판했다. 이어 “저희 당이 겪은 불행을 틈타 상 중에 후보 사퇴설과 경기지사 대가설을 퍼뜨리는 등 정치 모리배 짓을 서슴지 않았다”, “지난 일주일간 무대응과 일련의 가짜뉴스 퍼트리기를 통해 제1야당은 단일화 의지도, 진정성도 없다는 점을 충분하고 분명하게 보여줬다”고 강하게 맞섰다. 공식 선거운동 첫날이던 지난 15일 국민의당 유세 버스 사고로 국민의당 지역 선거대책위원장 등 2명이 사망하고 안 후보가 선거운동을 중단했을 때, 국민의힘 쪽에서 시작된 것으로 추정되는 근거 없는 흑색선전들을 언급하며 불쾌한 기색을 드러낸 것이다. 안 후보는 그러면서 “(윤 후보 답변을) 더 기다린다는 것은 저 자신은 물론, 저를 아껴주는 당원 동지들과 전국 지지자분들 모두에게 모욕적인 일이 될 것”이라며 “상처받고 모욕받는 일은 제가 중단시켜야만 했다”고 단일화 협상 결렬을 선언한 배경을 밝혔다.

안 후보의 독자 완주 발표로 이번 선거가 다자구도에서 치러질 가능성이 커지면서, 보수층 분열, 중도층 표심 변화가 예상된다. ‘이재명- 윤석열’ 양강 박빙 구도가 초접전 상황으로 맞붙는 현 상황에서, 안 후보를 안고 가려는 양쪽의 구애가 막판까지 치열하게 이어질 것으로 보인다.

아직 단일화의 문이 완전히 닫힌 것은 아니라는 해석도 나온다. 최창렬 용인대 교양학부(정치학) 교수는 <한겨레>에 “안 후보가 선거 동력을 살리고 명분을 찾기 위해 공을 다시 국민의힘 쪽으로 넘긴 상황”이라며 “박빙 상황인 윤 후보 쪽에서는 어떻게든 단일화를 이뤄내려는 노력을 이어갈 것으로 보인다. 단일화 가능성은 선거 전날까지는 여전히 살아있는 것”이라고 내다봤다.

김미나 기자 mina@hani.co.kr

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