[이데일리 박태진 기자] 최근 대선 후보직을 사퇴한 안철수 국민의당 대표는 4일 “많은 분들께 죄송하다는 말씀부터 드리겠다”면서 후보 단일화 결정에 반발하는 지지자들에게 다시 한 번 사과했다. 또 협박을 당했다는 얘기와 관련해서는 전면 부인했다.

안철수 국민의당 대선후보와 윤석열 국민의힘 대선후보가 3일 새벽 후보 단일화에 극적으로 합의하면서 이날 오전 서울 여의도 소통관에서 공동 기자회견을 열고 합의문을 발표하고 있다. (사진=방인권 기자)

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안 대표는 이날 유튜브 ‘안철수 소통 라이브’ 방송에서 “해외에서 그 먼 길을 찾아 저에게 투표해주셨던 분들, 또 제 딸도 해외에서 제게 투표를 했었다. 또 돌아가신 손평오 위원장님께 제가 모자란 탓에 보답을 못 해 드린 것 같다”면서 이같이 말했다.

이번 유튜브 방송은 지난 3일 오전 윤 후보와의 단일화 발표를 한 이후 첫 공개일정이다.

방송 제목은 ‘지지자 여러분께 죄송합니다. 지금까지의 성원이 헛되지 않게, 더 좋은 대한민국 만드는 데 혼신을 다하겠습니다’였다.

안 대표는 방송에서 이날 페이스북을 통해 공개한 지지자들에게 보내는 ‘자필 편지’를 읽었다.

그러면서 “손편지를 사실 오전 내내 썼다. 거의 열 몇 장 정도 쓰고 찢어버리고, 쓰고 찢어버리고, 그래서 오전 내내 써서 점심 조금 지나서 올린 편지입니다만 그 편지가 부족하다고 말씀해주셨다. 제 부족함 탓”이라고 했다.

그는 채팅창 댓글을 직접 읽어내려가던 중 유세 버스 사망 사고와 관련한 댓글을 언급하며 “‘일찍 사퇴했으면 고인이 차라리 살았겠지’라는 말씀이 제 가슴을 찌르네요”라고 했다.

또 “‘은퇴하라’는 분도 계시고 ‘누굴 찍어야 하는지 모르겠다’, ‘너무 실망이 큽니다’. ‘10년을 지지했는데 단일화 때 너무 속상하다’라고 하셨다”면서 “비판의 말씀들을 제대로 마음에 새기겠다”고 했다.

그는 다만 “‘진짜 협박당한 것 아닌가’라는 분도 있는데 그런 말은 전부 가짜뉴스라는 말을 드린다. 제가 협박당할 일이 어디 있겠나”라며 “지난 10년간 양당에서 공격받았는데 새로 나올 게 뭐가 있겠나”라고 말했다.

안 대표는 “‘정치인의 말을 믿으면 안 되는 건데, 내가 왜 믿었나. 후회된다’는 말씀이 제일 가슴이 아팠고 제 가슴을 찔렀다”며 “제가 부족해서 선거 일주일을 앞두고도 많은 분들을 설득시키지 못했던 것 같다. 오히려 정권교체 자체의 열망이 훨씬 컸던 것 같다. 그 한계를 뛰어넘지 못한 게 제가 부족한 탓”이라고 했다.

그러면서 “5년간 국민이 분열된 상태로 우리나라가 가면 미래가 없다고 생각한다”며 “저는 부족합니다만 제 모든 것을 바쳐서 어떻게든 국민을 통합시키는 일에 저는 앞장서려 한다”고 말했다.

또 “교육개혁, 연금개혁, 코로나19, 청년 일자리와 주거 문제를 해결하려면 계속 이렇게 나뉘어 있어서는 해결이 안 되는데 지금 거대양당 시스템 아닌가. 제가 중재 역할을 하려 한다”고도 말했다.

그는 다당제를 포기하지 않았다고도 했다.

안 대표는 “다당제 포기한 거 아니냐고 물어보시는데 결코 그렇지 않다”며 “저는 다당제가 돼야 하고, 대통령 결선투표제가 도입돼야 하고, 대통령 권한이 축소돼야 한다는 3가지가 제 소신이다. 다당제 하나만이라도 제대로 이룬다면 여한이 없다”고 강조했다.