<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

러시아가 우크라이나 침공을 비판하는 폭력적 게시물을 임시 허용한 페이스북 모회사 메타플랫폼을 형사 처벌하기 위한 수사에 착수했다고 11일 밝혔다.

로이터통신 등에 따르면 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 직보하는 중대범죄 수사 기관인 연방수사위원회는 이날 “러시아 국민에게 살인과 폭력을 불법적으로 촉구한 혐의로 미국 회사 메타 직원들에 대한 형사 사건 수사를 시작했다”고 발표했다. 러시아 검찰은 메타플랫폼을 “극단주의 집단”이라고 칭하며 메타플랫폼의 러시아 활동을 중지해달라고 법원에 요청했다. 러시아는 4일 자국 내 페이스북을 전면 차단한 데 이어 이날 인스타그램 사용도 금지하기로 했다.

앞서 10일 로이터통신은 메타플랫폼 내부 이메일 자료를 인용해 “메타플랫폼이 몇몇 국가 사용자들에 한해 우크라이나 침공에 개입한 러시아인을 비판하는 폭력적인 표현 사용을 일시 허용하기로 했다”고 전했다. 예컨대 ‘푸틴 대통령에게 죽음을’과 같이 침공 작전에 연루된 정치인들에 대한 폭력성 발언은 검열 대상에서 제외하겠다는 것이다. 메타플랫폼은 혐오표현 규정에 따라 ‘타인을 침묵시키거나 해를 끼칠 수 있는 폭력 등 위협적 표현’을 금지하고 있다.

러시아가 지난해부터 정부에 비판적인 정보를 제공하는 미국의 빅테크(대형 기술기업) 임원들을 추적해 협박을 하는 등 우크라이나 침공 전 미리 정보 접근을 통제하는 작업을 벌였다는 의혹도 제기됐다.

워싱턴포스트(WP)에 따르면 지난해 9월 모스크바에 거주하는 구글 고위급 임원의 집에 러시아 연방보안국(FSB) 소속으로 추정되는 요원들이 찾아와 ‘24시간 내 ’스마트 보팅‘이란 애플리케이션(앱) 서비스를 중단하지 않으면 감옥에 보내겠다’고 위협했다. 이 임원은 곧바로 호텔로 거처를 옮겼지만 요원들은 호텔 방까지 찾아와 ‘시간이 없다’며 경고했다고 한다. 당시 푸틴의 최대 정적 알렉세이 나발니 전 야당 대표 지지자들이 총선에서 집권여당을 이길 확률이 높은 후보를 선별할 수 있도록 돕는 앱인 ‘스마트 보팅’은 요원들의 협박 이후 구글과 애플 앱스토어에서 사라진 것으로 알려졌다. WP는 “지난해부터 내부 반대 세력을 없애기 위해 푸틴이 벌여온 활동들이 현재 우크라이나 침공으로 인한 국제사회의 반발에도 그가 권력을 유지하도록 돕고 있다”고 전했다.

신아형기자 abro@donga.com

ⓒ 동아일보 & donga.com, 무단 전재 및 재배포 금지