문재인 대통령이 22일 그림책 ‘여름이 온다’의 이수지(48) 작가가 한국 작가 최초로 ‘아동문학계 노벨상’이라고 불리는 한스 크리스티안 안데르센상(이하 안데르센상)을 수상한 데 대해 “‘출판 한류’의 위상을 높인 이 작가가 자랑스럽다”며 축하했다.

그림책 '여름이 온다'의 이수지(48) 작가가 '아동문학계 노벨상'이라 불리는 한스 크리스티안 안데르센상을 수상했다. /비룡소 제공

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문 대통령은 이날 소셜미디어(SNS) 메시지에서 “코로나로 지친 국민들께도 큰 기쁨과 위로가 될 것”이라며 이같이 적었다. 이어 “앞으로도 전 세계 어린이와 어른들에게 계속해서 큰 즐거움을 선사해 주기 바란다”며 “이 작가의 자랑스러운 수상을 축하한다”고 했다.

문 대통령은 이 작가에 대해 “‘현실과 환상 사이에 놓인 긴장과 즐거움을 탐구하는 작가’라는 호평을 받으며, 줄곧 그림책의 혁신을 추구해왔다”며 “형식 면에서도 늘 새로운 도전을 거듭하며, 세계 그림책의 새 역사를 만들었다”고 했다.

이어 “그림책은 아동과 성인 모두에게 사랑과 희망의 메시지를 주는 공감의 언어”라며 “한국의 그림책은 아름다운 그림과 독창적인 내용으로 국내뿐 아니라 세계 각국에서 그 작품성과 대중성을 인정받고 있다”고 했다. 그러면서 “이 작가를 비롯한 여러 작가들의 노력이 일군 성과”라고 했다.

22일 서울 종로구 교보문고 광화문점에 '아동문학계 노벨상'으로 불리는 한스 크리스티안 안데르센상을 받은 이수지 작가의 그림책 '여름이 온다'가 진열되어 있다. /뉴스1

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국제아동청소년도서협의회(IBBY)는 21일(현지 시각) 이탈리아 볼로냐 국제아동도서전 개막에 맞춰 가진 기자회견에서 이 작가를 안데르센상 일러스트레이터 부문 수상자로 선정했다고 밝혔다.

안데르센상은 19세기 덴마크 출신 동화작가인 한스 크리스티안 안데르센을 기리고자 1956년 만들어진 상이다. 아동문학계 최고의 권위를 인정받는다. 아동문학 발전에 지속해서 공헌한 글·그림작가를 2년마다 한 명씩 선정해 상을 준다.

작가가 지금까지 창작한 모든 작품을 대상으로 하기에 수상은 대단한 명예로 여겨진다. 이 작가는 2016년에도 한국 작가 최초로 안데르센상 일러스트레이터 부문 최종 후보에 올랐다.

손덕호 기자(hueyduck@chosunbiz.com)

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