(서울=연합뉴스) 이주영 기자 = 러시아의 우크라이나 침공 이후 국외로 탈출한 난민이 400만 명에 육박하며 이는 11년 내전을 겪고 있는 시리아에서 발생한 난민의 3배에 달하는 것이라고 AP 통신이 28일(현지시간) 보도했다.

'끝없는 행렬'…폴란드 국경 넘는 우크라 난민 (메디카 AP=연합뉴스) 폴란드 남동부 국경도시 메디카에서 27일(현지시간) 우크라이나 난민들이 걸어서 국경을 넘고 있다. 유엔난민기구(UNHCR)에 따르면 지난달 24일 러시아군 침공이 시작된 이후 국외로 탈출한 우크라이나 난민은 370만 명을 돌파했고, 이중 절반 이상이 인접국 폴란드로 피신한 것으로 집계됐다. 2022.3.28 sungok@yna.co.kr

또 최근 며칠간 우크라이나 주변국 국경을 넘는 난민 수가 급격히 줄었으나 우크라이나 전쟁의 향배를 예측하기 어려워 이런 감소 추세가 앞으로 지속될지 일시적 현상으로 끝날지 전혀 알 수 없는 상황이라고 전했다.

유엔 난민기구(UNHCR)와 유엔 산하 국제이주기구(IOM)에 따르면 개전 후 국외로 탈출한 우크라이나 난민(28일 기준)은 387만 명으로 집계됐다.

이는 11년째 내전을 겪으면서 130여만 명의 난민이 발생, 2차 대전 후 최악으로 불려온 시리아 난민 사태보다 3배나 많은 것이다.

그러나 최근 난민 숫자는 급격한 감소세를 보이고 있다. 이전 24시간 동안 국경을 넘은 난민은 4만5천 명으로 집계 이후 최저였고, 지난 5일 중 4일간 난민 수가 5만 명 이하를 기록했다. 지난 6일과 7일 각각 20만 명 이상이 탈출한 것과 비교하면 4분의 1 수준이다.

난민 대다수는 개전 후 4주 이내에 우크라이나를 탈출한 것으로 보인다. 지난달 24일 러시아의 침공이 시작된 후 2주간 우크라이나 인구 4천400만 중 250만 명이 폭격과 유혈사태를 피해 국경을 넘었다. 이후 2주 동안 난민은 이전 2주간의 절반 수준을 유지했다.

UNHCR은 우크라이나 전쟁은 유럽에 2차 대전 이후 최악의 난민 위기를 초래했다고 밝혔다. 우크라이나와 국경을 맞댄 폴란드에만 난민 230만 명이 수용됐고 루마니아에도 60만여 명이 입국했다. 미국도 10만 명을 받아들이겠다고 밝혔다.

알렉스 먼트 UNHCR 폴란드 비상조정관은 "새로운 난민 유입이 줄어들기를 바란다"며 "하지만 이 전쟁에 대한 정치적 해결책이 마련되기 전에는 난민 감소를 보장할 수 없다"고 말했다.

IOM은 현재 우크라이나 국내에 삶의 터전을 잃고 언제든 국외 탈출을 시도할 수 있는 사람이 650만 명이 더 있는 것으로 추산하고 있으며, 1천200만여 명은 전투가 격렬하거나 떠나고 싶지 않아 그대로 머무는 것으로 보고 있다.

일각에서는 이번 우크라이나 전쟁의 난민 규모가 800만 명에 이를 수 있다는 관측도 나온다.

안나 미할스카 폴란드 국경수비대 대변인은 "우크라이나를 떠난 사람들은 대부분 전투로 큰 피해를 본 지역 주민들"이라며 "다른 지역 주민들이 난민이 될지 여부는 향후 전투 상황에 따라 결정될 것으로 보여 난민이 다시 급증할 가능성도 배제할 수 없다"고 말했다.

scitech@yna.co.kr

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