[이데일리 박기주 기자] 더불어민주당이 29일 김정숙 여사의 의상 비용 논란과 관련해 “논란의 촉발 자체가 저의를 의심할 수밖에 없다”고 밝혔다.

(사진=온라인 커뮤니티 캡처)

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조오섭 민주당 대변인은 이날 오후 국회 소통관에서 브리핑을 통해 “특수활동비 내역을 공개하기 어렵다는 점을 악용해 퇴임하는 대통령 내외의 도덕성에 흠집을 내겠다는 의도로 볼 수밖에 없다”며 이같이 말했다.

최근 김 여사의 의상을 구입하는 데에 청와대 특수활동비를 사용했다는 의혹이 불거지자 청와대는 이날 “임기 중 대통령 배우자로서 의류 구입 목적으로 특활비 등 국가예산을 편성해 사용한 적 없으며 사비로 부담했다”고 해명했다. 청와대는 또 “순방이나 의전, 국제 행사 등에서 받은 의상은 기증하거나 반납했다. 대통령 비서실의 특활비가 구체적으로 공개하기 어렵다는 점을 빌미로 사실과 다른 주장이 나오는 것을 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.

이에 대해 조 대변인은 “김정숙 여사의 공식 행사 의상에 특수활동비가 사용되었다는 주장은 근거 없음이 명명백백해졌다. 더 이상 이를 두고 논란을 벌이는 일도 없기를 바란다”며 “정권교체기 불필요한 논란을 피하기 위해 그동안 참아왔던 청와대가 더는 소모적 논란이 이어지는 것을 방치할 수 없다고 판단한 것”이라고 말했다.

그는 이어 “문재인 대통령은 총무비서관을 예산·재정 전문 공무원으로 기용하고 생활비 전액을 사비로 처리하겠다고 밝히는 등 어느 정부보다 투명한 예산 집행을 위해 힘써왔다”며 “그런데 아무런 근거도 없이 흑색선전에 가까운 논란을 부추기는 행태가 벌어지고 있으니 개탄스럽다”고 지적했다.

조 대변인은 “청와대도 밝혔듯 대통령비서실의 특수활동비는 국방, 외교, 안보 등의 사유로 구체적으로 공개하기 어려운 부분이 있다”며 “이를 모를 리 없는 국민의힘이 이를 정치 쟁점화하는 것은 무책임합니다. 이런 소모적 논란이 종식되기를 진심으로 기대한다”고 강조했다.