[머니투데이 정현수 기자]

(서울=뉴스1) 인수위사진기자단 = 윤석열 대통령 당선인이 13일 오후 서울 종로구 통의동 인수위 공동기자회견장에서 새 정부 2차 인선을 발표했다. 사진은 김인철 사회부총리 겸 교육부장관 후보자. (대통령직인수위원회 제공) 2022.4.13/뉴스1

윤석열 정부의 첫 사회부총리 겸 교육부 장관으로 김인철 전 한국외국어대학교 총장이 지명됐다. 고등교육을 대표하는 인물 중 한명이지만 장관 후보자로 거론되지 않았다는 점에서 '깜짝 인사'라는 평가가 나온다. 교육정책의 변화도 예상된다.

윤 당선인은 13일 김 전 총장을 부총리 겸 교육부 장관 후보자로 지명하면서 "교육현장의 풍부한 경험을 바탕으로 교육정책에 개혁적인 목소리를 낸 교육자"라며 "교육개혁과 고등교육 혁신을 통해 공정한 교육의 기회와 교육의 다양성을 설계할 적임자라고 판단했다"고 선임 배경을 설명했다.

한국외대 행정학과에서 학사와 석사를 마친 김 후보자는 미국 델라웨어대학교에서 정치학으로 박사학위를 취득했다. 1988년부터 한국외대 행정학과 교수를 맡은 후 학내에서 교무처장, 대외부총장 등을 맡았다. 대검찰청 감찰위원, 한국정책학회장, 감사원 감사위원(차관급)도 지냈다.

특히 2014년부터 2022년까지 8년 동안 한국외대 총장을 맡으면서 한국사립대학총장협의회 회장, 한국대학교육협의회(대교협) 회장 등 활발한 외부활동을 이어갔다. 대교협 회장은 지난 2월 말까지 맡았다. 장관 후보자 지명 직전까지 한국외대 행정학과 명예교수로 재직했다.

김 후보자는 지명 직후 교육정책의 변화를 예고했다. 그는 "대학의 정시확대는 지속 확대돼야 온당하다는 것이 일차적인 인식"이라며 "자사고(자율형사립고)에 대해선 이전 정부에서 축소 내지 폐지 노력이 있었던 것으로 아는데 유지하거나 존속하는 차원의 교육부 노력이 있어야 한다"고 말했다.

자사고의 경우에는 혼란이 가중될 가능성도 배제할 수 없게 됐다. 문재인 정부가 2025년부터 자사고를 일반고로 전환한다는 계획을 추진했는데 김 후보자의 인식은 이와 반대이기 때문이다. 2025년으로 예정된 고교학점제 전면 도입 역시 변수다.

전국교직원노동합은 이날 배포한 논평에서 "교육부 장관 후보자의 첫 일성이 자사고 유지와 지속적 정시 확대라니 참담하다"며 "자사고와 외고를 유지하겠다는 것은 윤석열 당선이 내세운 '부모 찬스를 없애는 공정' 기조와도 맞지 않다"고 밝혔다.

교육부는 차기 정부에서 통폐합 가능성이 거론되기도 했다. 하지만 당장 정부조직개편을 하지 않기로 결정함에 따라 현재의 기능을 그대로 유지한다. 정부조직법상 사회부총리도 교육부 장관이 맡는다. 김 후보자가 인사청문회를 통과할 경우 사회부총리를 겸하게 되는 것이다.

한국교원단체총연합회는 입장문에서 "교육부는 부총리 겸 교육부 장관이 이끄는 현 체제를 유지하겠다는 것이 분명해졌다"며 "교육부 존치는 교육 중시 국정 운영을 실현하고 교원 지방직화를 막는 단초로써 의미가 크다"고 밝혔다.

김 후보자는 교육부를 통해 배포한 소감문에서 "교육은 우리 사회의 미래를 이끄는 가장 핵심적인 분야"라며 "교육을 통해 미래 대한민국의 더 큰 도약과 발전을 선도하는 핵심인재를 키우고, 국민 여러분께서 희망찬 내일을 꿈꿀 수 있는 사회를 실현하는 데에 저의 모든 열정을 바쳐 최선을 다하겠다"고 말했다.

정현수 기자 gustn99@mt.co.kr

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