김정은 북한 국무위원장 - 문재인 대통령 [연합뉴스TV 제공]

(서울=연합뉴스) 임형섭 기자 = 문재인 대통령이 최근 김정은 북한 국무위원장에게 보낸 친서에서 "한반도 평화를 위해 마음을 함께하겠다"고 언급하면서 퇴임 이후 대북문제와 관련한 문 대통령의 역할론이 다시 주목받고 있다.

박경미 청와대 대변인의 22일 브리핑에 따르면 문 대통령은 지난 20일 김 위원장에게 친서를 보내 "남북이 만들어낸 판문점 선언과 평양 선언, 9·19 군사합의가 통일의 밑거름이 돼야 한다"고 말했다.

이같은 남북 공동선언은 모두 문 대통령이 김 위원장과의 정상회담을 통해 끌어낸 것으로, 향후 통일로 가는 과정에서 자신의 노력이 보탬이 됐으면 좋겠다는 뜻을 밝힌 셈이다.

특히 문 대통령은 "남북의 노력이 한반도 평화의 귀중한 동력으로 되살아날 것을 언제나 믿고 기다리겠다. 이제 평범한 국민의 한 사람으로 돌아가지만, 언제 어디에서든 한반도 평화를 위해 마음을 함께 하겠다"고 말했다.

문 대통령이 그동안 "잊혀진 사람이 되고 싶다", "현실정치에 관여하지 않겠다"는 언급을 되풀이했던 것과 비교하면, 남북관계 문제에 있어서는 조금 더 활동의 여지를 두는 듯한 뉘앙스를 내비친 것으로 볼 수 있다.

일각에서는 상황에 따라 문 대통령이 대북특사 등의 역할도 맡을 수 있는 것 아니냐는 추측이 나오고 있다.

문 대통령은 지난 2월 연합뉴스 및 세계 7대 통신사와의 서면 인터뷰에서도 '퇴임 후 한반도 평화프로세스를 위해 지미 카터 전 미국 대통령처럼 방북 특사와 같은 역할을 요청받으면 수용할 수 있는가'라는 물음에 "그때 가서 판단할 문제"라고 말해 여운을 남겼다.

이같은 문 대통령의 역할론에 대해 청와대 고위관계자는 "예단은 하지 말아줬으면 좋겠다. 문 대통령은 퇴임 후 당분간은 평화와 안정, 비핵화를 간절히 기대하며 보통 국민의 한 사람을 지낼 것"이라면서도 "한반도 평화, 통일, 비핵화, 민족의 문제에 있어서는 전직 대통령으로서의 역할이 있다면 할 수 있지 않겠나"라고 설명했다.

아울러 정치권에서는 문 대통령이 대북특사 등 공식적 역할을 맡지 않더라도 윤석열 정부의 대북정책 기조와 관련해 계속해서 메시지를 내며 '조언자'를 자처할 수도 있다는 얘기가 흘러나온다.

문 대통령은 친서에서 "대화 재개는 다음 정부의 몫이 됐다"고 했지만, 그 과정에서 도움이 된다면 "마음을 함께하겠다"고 공언한 것처럼 힘을 보태려 할 수 있다는 것이다.

hysup@yna.co.kr

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