문재인 대통령(앞줄 오른쪽)과 윤석열 대통령 당선인(〃 왼쪽)이 지난달 28일 오후 만찬 회동을 위해 청와대 상춘재로 향하고 있다. 청와대 제공

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문재인 대통령은 25일 윤석열 대통령 당선인에 대해 말을 아끼면서도 그의 정책에 우려를 표하는 등 에둘러 윤 당선인 측을 지적하는 모습을 보여 눈길을 끌었다. 문 대통령은 현 정부의 성과를 국민의 공(功)으로 돌리며 치켜세웠고, 조국 전 법무부 장관에 대해서는 잘못한 점은 벌을 받아야 하겠지만 그가 겪은 고통은 마음이 아프다고 변함없는 애정을 표했다.

뉴스1에 따르면 문 대통령은 여권의 소위 검수완박(검찰 수사권 완전 박탈) 입법 추진에 있어서는 '국회의 시간'이라는 이유로 즉답을 피했다. 다만 검찰에 대해 정치화가 문제이고, 무소불위(無所不爲)인 적이 적지 않았다면서 날을 세우기도 했다.

문 대통령은 이날 오후 8시50분부터 80분간 JTBC에서 방영된 손석희 전 앵커와의 특별대담(대담 문재인의 5년)에서 이같은 답변들을 내놓았다.

문 대통령은 윤 당선인이 검찰총장이었을 당시 조 전 장관에 대한 검찰 수사가 강력히 이어졌던 것을 두고 "그 당시에 그런 흐름을 주도한 게 차기 대통령(윤석열)이기 때문에 (그 이유를) 제가 섣불리 판단하기는 어렵다"면서도 "검찰로서는 범죄의 단서가 있으면 수사할 수밖에 없다. 그러나 공교로운 부분이 많아서 그게 목적이나 의도가 포함됐다고 볼 수 있는 것이고 (하지만) 아직은 단정하지 않겠다"고 했다.

문 대통령은 윤 당선인이 민정수석실을 없애겠다고 공언한 것에 대해서도 "얼마나 잘 운용하느냐가 문제인데 걱정된다"며 "모든 제도에는 다 이유가 있다. 그게 문제가 있지 싶어도 문제가 있는 제도가 운영되는 건 다 오랜 연유가 있는 것"이라고 말했다.

문 대통령은 윤 당선인을 앞서 검찰총장으로 인선할 때 여러 참모진의 이견을 무릅쓰고 지명했다는 것에 대해서는 "잘못 알려진 것"이라며 "최근에 그렇게 이야기들을 만들어내는 것 같은데, 보다 많은 사람들이 추천을 했다"고 밝혔다.

이어 "어쨌든 결과적으로는 다른 당 후보가 돼서 대통령에 당선된 것은 참 아이러니한 일"이라며 "발탁이 문제가 됐나, 그분을 우리 편으로 어쨌든 잘 했어야 됐었나, 모르겠다"고 했다.

문 대통령은 심상정 정의당 의원이 지난 대선 당시 '이 정부의 검찰총장 출신을 유력한 야당 후보로 만든 건 모두 더불어민주당 정권이 자초한 일'이라고 지적한 것에 대해서는 "그럼 무슨 다른 출신이면 괜찮은 것이냐"며 불편한 기색을 보이기도 했다.

이어 "통합의 정치를 하고 인사도 통합적인 인사를 하라고 하면서, 우리 정부에 몸담았던 사람은 전부 상대 당으로 가서는 안 되는 것도 아닐 테고"라며 "(다만) 검찰총장이 임기가 보장돼 있는데, 그 임기를 지키는 것은 검찰의 정치화를 막는 것에서도 중요한 일인데, 중도에 관두고 간 것도 바람직한 일이 아니었다. 그러나 결국은 국민들이 (윤 당선인을) 선택한 것이니까"라고 말했다.

문 대통령은 지난 대선 당시 윤 당선인이 '현 정권의 적폐 수사를 하겠다'고 발언해 이에 대해 비판의 목소리를 냈던 것에 대해서는 "최대한 언급하지 않으려고 했지만 그 발언은 조금 위험한 발언이라고 생각했다"며 "(그래서) 그 시기에 그에 대해서는 한마디를 하는 게 필요하다고 생각한 것"이라고 했다.

문 대통령은 윤 당선인의 복심인 한동훈 법무부 장관 후보자가 검수완박 법안을 "막겠다"는 취지로 표현한 것과 관련해서는 "'반드시 저지하겠다'는 식의 표현을 쓰는 건 저는 굉장히 부적절하다고 본다"고 지적하기도 했다.

문 대통령은 검찰의 수사·기소권을 분리해야 한다는 검수완박의 궁극적 목표에 대해서는 "가야 할 방향"이라고 하면서도 속도 조절이 여전히 필요하다는 관점이라고 했다. 문 대통령은 검수완박에 대한 입장을 손 전 앵커가 몇 차례 물었으나 "지금은 국회에서 논의 중에 있으니 국회 논의가 어떻게 되는지 지켜봐야 한다"며 끝까지 말을 아꼈다.

하지만 문 대통령은 검찰 자체에 대해서는 날을 세웠다. 문 대통령은 "검찰의 정치화가 문제"라거나 "때때로 무소불위가 아니었나"라고 평했다.

문 대통령은 조 전 장관에 대해서는 다시금 그를 감쌌다. 손 전 앵커가 앞서 이른바 조 전 장관 사태 당시 마음의 빚이 있었다는 발언으로 논란이 됐다고 하자 "그 사람, 그 가족이 겪은 고통은 마음이 아프다"고 했다.

이어 "그분들이 잘못한 게 있어서 잘못에 대한 벌을 받는 게 맞는다고 하더라도 결국은 우리 정부에서 민정수석이 되고 법무부 장관으로 발탁이 되고 하는 바람에 그런 상황이 된 것이라, 그런 것에 대한 안타까움이 있을 수밖에 없다"고 덧붙였다.

문 대통령은 현 정부의 가장 큰 과오로 꼽히는 부동산 문제와 관련해 지적을 수용한다고 하면서도 "당시 구조적 원인을 함께 봐줘야만 온당한 평가가 될 것"이라며 적극 해명했다.

또 이번 선거에서 문재인 정부를 향한 비판 중 가장 받아들이기 힘들었던 것에 대해 "그냥 통째로 부정한 것"이라며 "그것이 사실은 우리 정부의 성과라기보다는 우리 국민들의 성과"라고 말했다.

문 대통령은 이와 함께 "평가는 국민과 역사의 몫이지만 우리가 얼마나 성과가 있었냐는 것을 가늠해볼 수 있는 지표는 있다고 생각한다"며 "공정과 정의, 평등을 가늠해볼 수 있는 지표들은 객관적으로 아주 좋아졌다고 말씀드릴 수 있다"고 했다.

문 대통령은 이번 대선 패배 요인으로 정권교체론이 가장 컸다는 지적에는 "인정하지만 저는 한 번도 링 위에 올라가 본 적이 없다. 입도 뻥긋할 수 없었다"며 "마치 (저 때문에) 선거에서 졌다고 말하는 건 조금 문제가 있어 보인다"고 반박했다.

아울러 문 대통령은 여권에서 대선 전후로 '문 대통령 보호론'이 제기됐던 것에 대해서는 "선거용"이라고 선을 긋고 "누가 와서 지켜줍니까"라고 반문하기도 했다.

또 임기 말임에도 불구하고 40%대 지지율을 보유하고 있는 것에 대해 '유례가 없다'는 평가에 대해서는 "국민들께 감사드리는 마음"이라면서도 "(하지만) 지지율이라는 건 덧없지 않겠냐. 심지어 정권도 교체되는데 내가 지지율이 높은 게 무슨 소용이냐"고 공허한 마음을 표현하기도 했다.

김현주 기자 hjk@segye.com

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