답변하는 정호영 후보자 (서울=연합뉴스) 이정훈 기자 = 정호영 보건복지부 장관 후보자가 3일 국회에서 열린 인사청문회에서 의원질의에 답하고 있다. 2022.5.3 [국회사진기자단] uwg806@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 한지훈 기자 = 한덕수 국무총리 임명동의안이 20일 가까스로 국회 문턱을 넘었다. 이제 시선은 정호영 보건복지부 장관 후보자의 거취에 쏠린다.

대통령실 관계자는 이날 연합뉴스와 통화에서 "윤석열 대통령이 정 후보자 임명을 강행할 가능성이 작아졌다"고 말했다.

대통령실 강인선 대변인은 이날 한 총리 임명동의안이 국회 본회의를 통과한 직후 낸 서면 브리핑에서 "매우 다행스럽게 생각한다"며 "국정 수행의 동반자인 야당과 더 긴밀히 대화하고 협력해 국정을 성공적으로 이끌겠다"고 밝혔다.

그동안 민주당은 한 후보자 인준안 처리의 조건으로 정 후보자 낙마를 거론해왔다. 이에 윤 대통령 측은 한 후보자 인준안 처리가 우선이라며 맞서왔다.

국민의힘 일각에서는 전날부터 "한 후보자를 인준해주면 정 후보자도 자진 사퇴할 것"이라는 논리로 민주당을 설득해온 것으로 전해졌다.

이에 따라 정 후보자가 결국 낙마할 것이라는 관측이 나온다.

윤 대통령이 지명 철회를 발표하기보다 정 후보자가 스스로 물러나는 형식으로 거취 문제가 정리되지 않겠냐는 분석이 지배적이다.

대통령실 관계자는 통화에서 "의료산업 규제 혁신과 관련, 정 후보자의 역할에 대한 윤 대통령의 기대가 컸다"며 "지명 철퇴 형식을 택하지는 않을 것"이라고 내다봤다.

다만, 조 바이든 미국 대통령이 이날부터 2박3일 방문 일정에 들어간 만큼 이슈 분산을 피하기 위해 정 후보자가 즉시 사퇴하지 않을 수 있다.

주말이나 다음 주 초 사의를 밝힐 것이라는 게 대통령실 내부 관측이다.

윤 대통령은 오는 26일 정부세종청사에서 첫 정례 국무회의를 주재할 예정으로, 정 후보자 거취 역시 늦어도 그 전까지 매듭지어질 것으로 보인다.

현재 윤석열 정부 1기 내각은 18개 부처 중 교육부와 복지부를 제외한 16개 부처 장관이 임명된 상태다.

대통령실은 김인철 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자 낙마 후 새로운 후보자를 구하는 데 애를 먹는 것으로 전해졌다. 검증 부담으로 여러 후보군이 고사했다고 한다.

정 후보자가 사퇴할 경우 새로운 복지부 장관 후보자를 지명하는 데도 상당 시일이 소요될 전망이다.

hanjh@yna.co.kr

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