세계적인 K팝 그룹 방탄소년단(BTS)이 미국 백악관에서 열리는 행사에 참석하기 위해 29일(현지 시각) 워싱턴 DC에 도착했다.

그룹 방탄소년단(BTS) 멤버들이 29일 오전 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 미국 워싱턴으로 출국하며 팬들에게 인사를 전하고 있다. /뉴스1

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정국을 제외한 나머지 BTS 멤버는 이날 오전 대한항공편으로 덜레스 공항을 통해 미국에 입국했다. 정국은 지난 28일 한국에서 먼저 출국했으며 LA를 거쳐 뉴욕에서 일정을 진행한 뒤 백악관 행사에 합류할 것으로 전해졌다.

덜레스 공항 입국장에는 BTS 팬들 수십 명이 멤버들이 도착하기 전부터 기다리고 있었다. 이들은 BTS의 워싱턴DC 방문을 환영하기 위해 ‘보라해(사랑한다는 의미·We Purple You) BTS’라고 적힌 손팻말 등을 준비하기도 했다.

하지만 BTS가 백악관 공식 초청으로 방문한 만큼 일반 승객용이 아닌 VIP 출구로 공항을 빠져 나가면서 팬들은 아쉬운 발걸음을 돌려야했다.

BTS 멤버들은 이날 낮 12시쯤 VIP 출구로 나와 대기하고 있던 스포츠유틸리티차(SUV) 차량을 나눠 타고 이동했다.

그룹 방탄소년단(BTS)이 29일(현지 시각) 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항에 도착하고 있다. /연합뉴스

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BTS의 백악관 초청은 지난 26일 백악관 측이 “글로벌 K팝 현상이자 그래미 후보에 올랐던 한국의 음악 그룹 BTS가 아시안 포용과 대표성을 논의하고 최근 몇 년 동안 더욱 두드러진 이슈가 된 반아시안 증오범죄 및 차별을 다루기 위해 바이든 대통령과 함께한다”라고 하면서 발표됐다.

BTS 멤버들은 오는 31일(현지 시각) 백악관에서 조 바이든 미국 대통령과 만나 아시안에 대한 증오범죄 및 차별 문제 대응 방안에 대해 논의하게 된다. 이번 행사는 백악관이 아시아·하와이 원주민·태평양 제도 주민(AANHPI) 유산의 달을 마무리하는 차원에서 BTS를 초청하면서 성사됐다.

앞서 BTS는 지난해 3월 미국 애틀란타에서 한인 여성 4명의 목숨을 앗아간 총격 사건 등이 발생했을 당시 희생자 가족에 위로를 전하면서 “슬픔과 함께 진심으로 분노한다”고 말했다.

이어 “아시아인이라는 이유로 차별을 당한 적이 있다”면서 “인종이 다르다는 이유로 증오와 폭력의 대상이 된다는 것은 우리가 감히 표현할 수 없는 고통”이라면서 인종차별과 폭력에 반대한다는 입장문을 낸 바 있다.

이들은 2020년에는 흑인 인권운동 캠페인 ‘블랙 라이브스 매터’(Black Lives Matter·흑인의 생명도 중요하다) 측에 100만달러(12억여원)를 기부하기도 했다.

조 바이든 미국 대통령이 지난 22일 오산공군기지에서 일본으로 향하는 전용기 에어포스 탑승을 앞두고 취재진의 질문에 답하고 있다. /연합뉴스

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양범수 기자(tigerwater@chosunbiz.com)

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