4일 서울 성동구 이마트 성수점에서 모델들이 이마트 ‘가격의 끝’ 프로젝트를 홍보하고 있다. 이번 프로젝트는 국민들의 생활비 부담을 덜어주겠다는 목표로 진행하는 행사로, 이마트는 고객들이 많이 구매하는 우유, 김치, 계란, 화장지 등 40대 필수상품들의 가격을 내리고 상시 최저가로 제공한다는 방침이다. 이재문 기자

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유통업계의 초저가 경쟁이 다시 불붙고 있다.

정부의 한시적 부가가치세 면제 혜택이 적용되는 상품을 최대 ‘반값’에 선보이는가 하면 필수 품목을 정해 최저가로 선보이기도 한다. 고물가로 장바구니 부담이 커지자 업체들이 ‘이래도 안 살래’식의 파격적인 할인 혜택을 앞세워 소비자 잡기에 나서고 있는 것이다.

대표주자는 ‘온오프라인 상시 최저가 판매’를 선언한 이마트다. 이마트는 국민들의 생활비 부담을 덜겠다는 목표로 ‘가격의 끝’ 프로젝트를 시작한다고 4일 밝혔다. 계란과 우유 등 ‘40대 필수품목’을 다른 대형마트나 쿠팡과 비교해 상시 최저가로 판매하겠다는 것이다. 해당 상품은 우유·김치 등 가공식품 17개와 계란·양파 등 신선식품 7개, 화장지·비누 등 일상용품 16개다.

이마트는 날마다 이들 상품의 가격을 홈플러스와 롯데마트 온라인몰, 쿠팡 로켓배송 가격과 비교해 오프라인 매장과 SSG닷컴의 이마트몰에서 최저가로 판매한다. 알찬란(계란 30구)은 기존 7480원에서 6730원으로 싸진다. 양파(3입)는 1800원에서 990원으로 45%가량 인하된다.

이마트는 이번 40대 품목과 별개로 500개 상품을 선정해 일주일 단위로 최저가 관리를 실시한다. 오는 14일부터는 2주 간격으로 구매 수요가 큰 상품 중 단기간에 가격이 급등한 10대 상품을 선정해 역시 최저가로 가격을 낮출 계획이다.

이마트 관계자는 “연말까지 최저가 정책을 확대해나가고 이후에도 고물가 상황이 진정되지 않는다면 기간을 연장할 것”이라고 말했다.

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롯데마트와 홈플러스도 지난 1일부터 시행된 정부의 한시적 부가가치세 면제 조치에 따라 상품 판매가 인하에 나섰다. 정부는 간장, 된장, 고추장, 김치, 단무지, 젓갈류 등 단순 가공식료품 중 비닐, 플라스틱, 병 등에 포장돼 판매되는 상품에 대해 내년 말까지 부가가치세(10%)를 면제하기로 했다.

롯데마트는 오는 6일까지 캐나다산 냉장 삼겹살과 목심을 정상 판매가보다 20% 싸게 선보인다. 행사 종료 후에도 정상 가격보다 10% 저렴한 가격으로 판매할 예정이다. 홈플러스도 사전기획을 통해 마련한 캐나다산 돼지고기 가격을 최대 40% 낮춰 판매한다.

편의점 업계도 초저가 자체브랜드(PB)를 잇달아 출시하며 대응에 나섰다. 세븐일레븐은 지난달 30일 초저가 PB ‘굿민’(Good People)을 론칭했다. 세븐일레븐은 1차로 달걀과 삼겹살, 두부, 콩나물 등 5종을 대형마트 가격 수준으로 선보였다. 세븐일레븐은 경쟁력 있는 파트너사와의 상품 원물과 생산에 대한 사전 계약을 통해 양질의 상품을 저렴한 가격에 안정적으로 공급할 수 있는 시스템을 구축했다.

GS리테일이 운영하는 편의점 GS25는 그룹 내 슈퍼마켓 브랜드 ‘GS더프레시’의 초저가 PB ‘리얼프라이스’ 상품을 가져와 판매하고 있다. 리얼프라이스는 우수한 상품력을 가지고 있지만 판로 개척에 어려움을 겪고 있는 중소 업체를 적극 발굴해 이들의 상품을 일반 상품의 가격대비 70∼80% 수준으로 판매하는 초저가 브랜드다. CU는 초저가 상품 라인인 ‘득템’ 시리즈를 비(非)식품으로 확대했다.

장혜진 기자 janghj@segye.com

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