이준석 국민의힘 대표가 6일 서울 삼청동 총리공관에서 열린 제1차 고위 당정협의회에서 발언하고 있다. 2022.7.6/뉴스1 © News1 국회사진취재단

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(서울=뉴스1) 최동현 기자 = 이준석 국민의힘 대표가 당 중앙윤리위원회 징계 심사를 하루 앞둔 6일에도 '로키(low-key·절제된) 행보'를 이어가고 있다. 당내 친윤(친윤석열)그룹의 전방위적인 사퇴 압박을 '여론전'으로 맞서는 한편, 외부 접촉을 자제하면서 물밑으로 '돌파구' 마련에 골몰하는 모습이다.

이 대표는 이날 오전 서울 삼청동 총리공관에서 열린 '제1차 고위 당정(대)협의회'에 참석하는 것 외에는 공개 일정을 잡지 않았다. 이 대표는 당정협의 후 한덕수 국무총리, 김대기 대통령 비서실장, 이진복 정무수석 등과 함께 오찬을 함께했다.

이 대표는 오찬을 마친 뒤 국회 당대표 사무실에 복귀하지 않고 서울 모처에 머물 예정인 것으로 알려졌다. 이날 오후 4시 YTN 인터뷰에 잠시 출연하지만, 다시 비공개 일정에 들어간다. 저녁에는 만찬 일정이 잡혀있지만, 측근들은 배석자 및 장소 등 구체적인 사항에 대해 함구하고 있다.

정치권의 이목은 '고위 당정협의'에 쏠려있다. 윤리위 징계 심의를 하루 앞두고 이 대표와 대통령실 관계자들이 대면하는 자리인 만큼 윤석열 대통령의 '메시지'가 은밀하게 전달될 수 있다는 관측이 나왔다. '윤심'(윤 대통령 의중)이 움직인다면 이 대표의 정치적 운명도 향배가 달라질 수 있어서다.

윤 대통령이 직접 움직이는 그림이 나온다면 '이준석 윤리위' 문제는 국면 반전을 맞게 될 것으로 보인다. 당 관계자는 "경제위기가 심각한 상황에 대통령 지지율까지 데드크로스를 맞아 용산(대통령실)도 고심하는 것으로 안다"며 "윤 대통령이 당내 분열 확산을 보고만 있을 수 없는 상황"이라고 했다.

이 대표는 이날 고위 당정협의회 모두 발언에서 "우리가 대선 공약과 국정 과제화를 통해 이야기한 많은 정책들이 수요자들에게 아주 효율적으로 전달되지 않고 있다. 59초 쇼츠 공약 중 하나였던 전기차 충전요금 인상 중지를 별다른 설명 없이 폐기하고 말았다"며 자신의 선거 공적(功績)을 내세우기도 했다.

윤석열 대통령이 5일 오전 용산 대통령실로 출근하며 취재진을 바라보고 있다. 대통령실사진기자단 2022.7.5/뉴스1 © News1 안은나 기자

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다만 윤 대통령의 '메시지'가 전달됐더라도 곧장 세간에 알려질지는 미지수다. 이 대표의 측근은 "오찬에서 (이 대표와 대통령실 관계자들이) 나눈 이야기가 있더라도 이 대표가 밝힐지 모르겠다"고 했다. 이 대표는 윤 대통령과 윤리위를 연계하는 시각을 부인해왔던 만큼, 물밑으로 대통령의 의중을 당내에 전달할 가능성이 있다.

비공개 당정 협의나 총리공관 오찬에서 '윤리위 사안'이 일절 거론되지 않았을 가능성도 배제할 수 없다. 이 경우 이 대표가 중징계 처분을 받을 수 있다는 전망에 무게 실릴 것으로 보인다. 이 대표는 전날(5일) 저녁 페이스북에 "손절이 웬 말이냐, 익절이지"라는 문구를 올린 뒤 현재까지 다른 메시지를 내지 않고 있다.

당내 친윤계는 윤리위 징계 심의가 임박할수록 파상공세를 쏟아내고 있다. 대통령직인수위원회에서 대통령 당선인 총괄특보를 맡았던 이철규 의원은 전날 페이스북에 "세상 사람들은 스스로 파멸의 길로 들어서며 남 탓을 해대는 사람을 후안무치한(厚顔無恥·얼굴이 두껍고 부끄러움이 없는) 자라고 한다"며 이 대표를 겨냥했다.

최근 이 대표와 충돌을 이어가며 '최고위 보이콧' 중인 배현진 최고위원은 같은 날 페이스북을 통해 "본인이 그 누구도 아닌 20대의 본인과 싸우고 있다는 걸 온 국민이 다 안다"며 직격탄을 날리기도 했다. 배 의원은 이 대표와 공개 갈등을 노출한 이후 최고위 참석을 거부하며 노골적인 적대감을 숨기지 않고 있다.

권성동 원내대표도 중앙일보와의 인터뷰에서 "이 대표 징계와 관련해 윤 대통령과 대화를 나눠본 적이 없고, 뜻을 물어본 적도 없다"며 윤 대통령과 윤리위는 무관하다고 강조했다. 또 '윤핵관 배후설'에 대해서도 "윤핵관의 실체가 누군지도 모른다. 소위 윤핵관이라는 사람이 윤리위 결정에 영향을 미쳤다는 근거도 전혀 없다"고 선을 그었다.

권 원내대표는 윤리위가 징계안을 처분할 경우 이 대표가 불복할 수 있다는 시각에 대해 "국민의힘 당헌·당규상 윤리위는 독립된 기구고, 그 결정에 대해 (당사자가) 절대적으로 승복하게 돼 있는 구조"라며 "당헌·당규가 승복을 전제로 하고 있다. 승복을 안 하면 어떻게 하나"고 했다.
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