조 바이든 미국 대통령이 17일(현지시간) 워싱턴 백악관에서 레오 바라드카 아일랜드 총리와 회담을 하고 있다. ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

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(서울=뉴스1) 박형기 기자 = 월스트리트저널(WSJ) 등 미국 언론이 바이든 행정부가 이번 주 내 소비재를 중심으로 대중 관세를 완화하는 정책을 발표할 것이라고 보도한 가운데 CNBC가 “약간”(modest)의 인하에 그칠 것이라고 6일(현지시간) 보도했다.

트럼프 행정부에서 국가경제위원회(NEC) 부국장을 지냈던 클레테 윌렘스는 이날 CNBC에 출연, “대중 관세 인하가 필요하지만 반대 여론도 만만치 않기 때문에 대중 관세를 약간 인하한 뒤 반응을 볼 것”이라고 말했다.

그는 트럼프 행정부 시절 백악관 무역협상단의 고위급 협상가를 지냈었다.

그는 “바이든 행정부가 소비재를 중심으로 약간의 관세를 인하하는 유화책과 함께 중국 정부의 산업보조금에 대한 새로운 조사를 시작하는 강경책을 동시에 구사할 것”이라고 전망했다.

그는 “일각에서 관세 폐지 또는 완화를 반대하는 목소리가 높기 때문에 바이든 대통령이 중국에 약하다는 비난을 피해가기 위해 강온 양면책을 구사할 것”이라고 내다봤다.

그는 “이 같은 조치를 취한 뒤 반응을 본 뒤 장기적으로 더 많은 관세 인하를 추진할 것”이라고 예상했다.

전문가들은 중국산 수입품에 대한 관세를 취소하면 인플레이션을 최대 1% 완화하는 효과를 가져올 수 있다고 보고 있다. 이 경우, 중간 선거를 앞둔 바이든에게 유리하게 작용할 수 있다.

재닛 옐런 미국 재무장관. ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 강민경 기자

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재닛 옐런 재무장관은 대중 관세 철폐 또는 인하가 인플레이션 억제에 효과가 있다고 보고 있는데 비해 주무부서인 미국 무역대표부(USTR)는 중국이 무역관행을 고치지 않고 있다며 관세 인하에 반대하고 있다.

USTR은 중국산 제품에 부과된 관세를 계속 유지해달라는 산업계 등의 요청 400여 건을 접수했다고 밝히며 관세 인하에 계속 반대하고 있다.

sinopark@news1.kr

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